“殿下，我也……”

“不必说了。你的武艺不如九郎和又市郎。此战多一个人也无太大帮助。”

大善急忙绕到信房的跟前跪下。

“殿下！我大善好歹也是个武士！怎会贪生怕死。就算我武艺不精，但也不是临阵脱逃的懦夫。留在殿下身边，能替殿下而死就是我这辈子最大的荣耀！”

九郎兵卫激动地抢在信房之前开了口。

“大善！殿下的苦心你难道没有领悟吗？殿下岂会怀疑你的勇气……”

信房抬手阻止九郎兵卫继续说下去，他蹲下身子，一把抓住大善的肩膀，“听好了大善。我可没有死的打算。只是万一……九郎有看清局势的智慧。又市郎有超凡的武艺。但是，能够将形形色色的人团结在一起，这方面他们都不如你。家中上下都缺少不了你的打理。尽忠的方式有很多种，不仅仅是与主君共死。最大程度为主君发挥自己所长也是一种。我要你安全送阿初回去，这任务可不比在这里轻松。你一向深得我心，明白吗？”

大善眼含热泪，紧紧抿着的嘴如同一座拱桥，。

信房将他扶了起来。

“之后就拜托你了。”

大善一边擦拭泪水，一边点着头。他通红着脸颊对九郎兵卫和又市郎说道“殿下就拜托你们了。别死啊！我在京师等你们。”

“殿下，接下来交战，你没穿武装，用我的吧。”

大善想要解下自己的盔甲，却被信房阻止。

信房指了指自己胸口的伤说了句“不用了”。

大善上了马，载着昏迷的阿初。此时狂风大作，使得林间传来类似海浪的声响。远方天边已由暗紫转为藏蓝，时间恐怕已经不多了。大善紧锁着眉头，大喝一声疾驰而去。

待大善的马消失在视线的尽头后，信房开始做最后的动员。

“都给我听好！若朝仓追上总大将，织田家必亡。我们要尽我们所能拖住他们。我丝毫不怀疑各位的勇气，可留在此处为的绝不是赴死成就大义，无心求生者，没有资格谈论大义！所以，我希望各位展示自己前所未有的勇武，比以往更加团结、更加强大、更加冷静地战斗。拖住朝仓，活着离开这里！”

“是！”

天亮之后，前两段殿后的士兵都已抵达，可已是疲惫不堪。信房独自一人站在道路中央迎接他们。

“无法坚持战斗的士兵继续赶路，剩下的同我一起给朝仓一点颜色看看！”

信房这样吩咐道，并将撤回的部队分成了两组。还能战斗的人数大概只有不到一百五十人。

“我还撑得住。”

藤吉郎在蜂须贺小六的搀扶下来到信房跟前。他的小腿被刺伤，已经没法正常行走。

“藤吉郎，你若留下来，我们可就真无法安然撤退了。”

信房挤出笑容说道。

藤吉郎看了一眼自己的伤腿，不再说话。信房唤来半兵卫。

“先生，追兵兵力如何？”

“大概在两千五百人左右。”

“带头的武将是？”

“堀江景忠”

“是吗。”信房捏着下巴沉思了一会儿，“想必你已经猜到我的战法了，你觉得可行吗？”

半兵卫重重地点了一下头。

“是吗。有你的肯定，我又多几分信心。那么藤吉郎他们就拜托你了。由你带领他们从若狭的小滨经针畑鞍马山退回京师。快的话应该可以赶上滨松先生的部队。”

“是！那你自己小心。”

“放心吧，我随后就到。”

“千万小心啊，大公子！”

藤吉郎红着双眼大喊道。

大概过了一刻钟，朝仓的先锋部队便出现在视野的尽头。信房按兵不动，等待着敌方的靠近。

堀江