箭矢用到一支不剩，小蝎弩已经派不上用场，但苏晏舍不得扔，将它用皮革条固定在大腿外侧。

“有没有副刀，借我一把？”他问身边的锦衣卫。

那名锦衣卫用糊满血迹的袖口抹了一把脸上的雨水与污泥，喘气道“苏大人，您还是别使刀了，反正也砍不动……不是，我是说兄弟们就算战至一兵一卒，也会拼死保护大人！大人无需亲自操刀。”

苏晏带着忧虑之色望了一眼山洞外面。

“迷踪林”其实也不过是一片地势起伏较大、植被茂盛、洞窟较多的山丘，并没有传说中玄乎其玄的迷宫效应。况且血瞳刺客们擅长潜伏、追踪和刺杀，区区山林怕是挡不住他们的脚步。

那名锦衣卫忽然变了脸色，说“卑职听见了石千户的喊声……隔太远，听不清，卑职出去看看。苏大人就待在这里，这口洞窟隐秘，轻易发现不了。等战况平定，卑职再回来接大人。”

苏晏也知道洞窟窄小，容纳不了几个人，加之锦衣卫们同气连枝，必不忍见兄弟在外苦战而自己避难，于是点头道“去吧。他们要真突破了防线攻进来，你们几个守在我身边也没用。”

锦衣卫抱拳后出了洞窟，半晌也不见回来。

苏晏又等了许久，外面仍无动静，只洞口点滴雨珠敲打叶片的微响，有如急促的心跳。

他嗅到了一股不祥的气息，随后听见外面响起个雌雄莫辩的声音，像隔着一层阻碍，沉闷而有些失真。

“出来罢，太子殿下，再躲下去也逃不过，何必畏畏缩缩，失了皇家的脸面。”

声音就在洞口外，并非是无的放矢、诈他现身。

苏晏深吸口气。死到临头，原本紧张的心情反倒诡异地平静下来。

敌人称他为“太子殿下”，说明还未识破这移花接木之计，苏晏默默估算了一下时间——距沈柒与朱贺霖离开已经过去了两天半，应该出了山东地界，抵达京师边缘了吧。

想到这儿，他忽然微微笑了笑，起身整理了一下帽盔与斗篷，挺直腰杆，拨开遮蔽洞口的大片野山芋叶子，迈出了山洞。

洞口已被密密层层的黑衣刺客包围，许多双猩红眼瞳注视着他，透着一股非人的冰冷杀气，令苏晏毛骨悚然。但更令他心惊的是，在这群刺客的前方，站立着一个戴着青铜面具与黑色皮革手套的红袍人，方才的说话声，似乎正是这人发出。

——七杀营主？！

可营主明明已经死了啊！就在去年开春，沈柒与豫王包围卫家两个侯府时，当场搜出了七杀营主。双方缠斗间，是他亲手用掣电铳射伤了营主的腰，最后营主自知难逃一死，为了不暴露面容，将自己的脸连同面具一起捏碎，自尽身亡。

为何此刻又毫发无损地出现在他面前？

苏晏不相信死而复生，一瞬间脑中杂念纷纷。

这情况只有一个理由能解释，那就是“七杀营主”只是一个身份。在这袭红袍之下，弈者培植了不止一个傀儡在世间行走。

主宰不死，脑虫就永不消亡，死了一只，还会有另一只继续顶上。

苏晏第一次对幕后的“弈者”产生了一丝惧意，但随之而来的，是更加强烈的战意与誓死不屈的决心。

望着躺了一地、生死不明的锦衣卫，他暗中攥紧了拳头，冷冷道“再猖獗，也不过是一群跳梁小丑，且看你们灰飞烟灭的那一日！”

新的七杀营主阴阳怪气道“太子殿下好气度，不知刀剑架颈时——”

话音未毕，一名瞳色正常的黑衣刺客从人群后方挤上来，对他附耳说了几句话。

苏晏看不见营主神情的变化，但发现对方的手指抽搐似的抖了一下，像是被震惊与恼怒的电流击中。

原本平板的声音也变得异常尖锐，营主藏在面具后的双眼剑一般刺向苏晏