食草根树皮，秋既无收，野无青草。艾宏喜家所在的安沟村也遭了殃。

不过艾宏喜是一个有上天眷顾的人，在一次外出的时候，艾宏喜遇见了一位来米脂办案的锦衣卫总旗。艾宏喜协助这位锦衣卫总旗完成了缉捕，之后艾宏喜便获得了这位锦衣卫总旗的赏识，摇身一变便成为了大明锦衣卫南镇抚司一名小旗。

锦衣卫的职责为巡查地方，探访谋逆妖言大奸恶等。项羽的晋庄开张后，这三个月高价出售大量粟米，又大量收购奴婢人丁，如此高调的行事自然引起了锦衣卫的注意，锦衣卫小旗艾宏喜不得不怀疑晋庄背后的动机。

近段时间，米脂县内的锦衣卫衙门一直在暗地里调查晋庄的背景。米脂县锦衣卫小旗编制有十名缇骑，加上艾宏喜这个小旗领导，总共十一人。

“大人，兄弟们已经调查清楚了，这晋庄粟米来源于米脂县城东北二十多里外的一座山城，位置处于大王山之上。不过根据兄弟们对周边百姓的走访得知，这大王山城一夜之间突然出现，其中恐有神鬼之力，万望大人慎重！”一名锦衣卫缇骑向艾宏喜报告道。

“既然这大王山城肯花大价钱在米脂县城中心铺面开了一间晋庄出售粟米收购人丁，料他大王山城也不会轻易跟官府撕破脸面，你准备一下，明日清晨点齐兄弟们，跟我走一趟这大王山城。当面探探这大王山城是何底细。”艾宏喜安坐在太师椅上吩咐道。

“大人英明，属下这就去安排，属下就先行告退，不打扰大人办公了。”艾宏喜挥手示意，锦衣卫缇骑拱手退出了锦衣卫衙门大堂。

“有趣，本旗到要看看你这大王山城到底是何方神圣。”艾宏喜捋着自己小胡子自言自语道。艾宏喜虽然不是炼气士，但其机敏睿智、聪慧绝伦，事事料敌先机，不然那位锦衣卫总旗也不会这么看重他，破格提拔其为小旗。