话说天师道弃徒张孟存当日以天师御鬼幡鬼雾夜袭大王山城，欲将大王山城整个吞入鬼雾中喂养百万鬼卒。

但是由于项羽战神圣胎的强力干涉，张孟存不仅没能将大王山城拉入鬼雾，反而致使其手中天师道祖传的御鬼幡中百万鬼卒尽陨，而且天师御鬼幡本体也炸成了一堆粉末。这一晚大王山之行，张孟存不仅偷鸡不成蚀把米，而且赔了夫人又折兵。

幸好张孟存见事不可为便匆忙逃脱，并无性命之忧。项羽怕调虎离山也不方便离开大王山城前去追击张孟存，而晋国锦衣卫的士卒又远非大明炼气士的对手，因此也只能放任张孟存离开。

张孟存从大王山城走脱后，索性从米脂县南下加入了绥德州西川寨的王左挂起义军。

王左挂实名王之爵，陕西清涧人，崇祯元年（1628年）伙同西川饥民起义驱逐官府税吏，之后活动于清涧县与绥德州各地山区，攻镇夺寨，打富济贫，杀斩贪官污吏，受到四方百姓的拥戴。

崇祯二年二月，王左挂与苗美两部起义军合伙攻占韩城东边的黄河要津龙门渡。

时任陕西巡抚胡廷宴严令督粮道参政洪承畴率兵夺回龙门渡，打通山西米粮入陕的粮道。

万历二十一年（1593年），洪承畴出生于福建泉州南安英都。他童年入溪益馆读书。因家境贫寒，十一岁辍学，在家帮母做豆干，每日清晨还要到英圩埔走街串巷叫卖豆干。

当时西轩长房的才子洪启胤在水沟馆办村学，洪承畴叫卖豆干之余，常在学馆外听课，偶尔也帮学生做对子。洪启胤发现洪承畴极有天份且抱负不凡，免费收洪承畴为徒，重返校门。洪承畴学习用功，博览群书。洪启胤的《史记》、《资治通鉴》、《三国志》、《孙子兵法》等书都被他借来认真研读，从小就表现了治国平天下的愿望，甚得洪启胤赏识。洪启胤曾在洪承畴的一篇文中批下“家驹千里，国石万钧”的评语。洪承畴在水沟馆读了五年书后，又到泉州城北学馆读书。

万历四十三年（1615年），二十三岁的洪承畴赴省参加乡试，为乙卯科中式第十九名举人。万历四十四年（1616年），洪承畴赴京会试，连捷登科，为丙辰科殿试二甲第十四名，赐进士出身。洪承畴初授刑部江西清吏司主事，历员外郎、郎中等职，在刑部任事六年。

天启二年（1622年）擢升浙江提学佥事，以才高识士，所选人才皆俊奇，为朝廷所器重，两年后升迁两浙承宣布政左参议。天启七年（1627年），洪承畴升陕西督粮参政。

只因陕西粮价畸高，专管军粮的督粮道已然成了肥水衙门，陕西督粮参政专管陕西各地军粮收储发放，陕西督粮道有东西两仓，自五月开征至次年奏销时，计征米豆麦二十万石，每月支放军粮，每年约共放粮十九万石。麾下有运粮漕标营一千人，陕西督粮道漕标营千总贺人龙。

贺人龙陕西米脂县北菜地峁人，贺人龙实为华山剑宗外门弟子，炼气修为五行定位境。陕西督粮道漕标营中把总、百总及总旗小旗也大多为华山剑宗的外门弟子。陕西漕运一直以来都是华山剑宗的支柱产业。

话题转回大明陕北米脂县，艾宏喜是大明陕西省绥德州米脂县城隍神艾旺公嫡系五服之外的一名旁系男丁，艾宏喜生于万历三十一年（公元1603年），时年二十六岁的艾宏喜出生于米脂县东北的安沟村，家中不过是非常普通的小农之家。

由于陕北土地贫瘠，物产不丰，从小到大艾宏喜家中总是过得紧巴巴的，不过艾宏喜家因为是米脂艾姓旺族旁系，县中官吏不敢过于压迫，因此小时候艾宏喜到也没挨过饿。

不过从天启七年开始至崇祯二年初，老天不赏饭，陕西省已经连旱两年，除却大江大河沿岸的土地还能生产粟米小麦等谷物之外，陕西其他区域可谓春夏旱，赤地千里，人