但萨摩藩的君臣们对忍者不屑一顾，认为养一帮忍者还不如养一支船队。

于是这场和萨摩藩的交涉以失败而告终。

上代炎魔失魂落魄地从遥远的萨摩藩回到村里。

一太郎直到现在都记得刚回到村里时，上代炎魔脸上的那沮丧和不甘。

……

一太郎刚放平的嘴角缓缓下拉。

……

“一太郎……”

回忆再次被打散，然后重组成新的画面——上代炎魔躺在病榻上，因疾病而奄奄一息，一太郎坐在床头边，一脸悲怆地看着即是恩师又是养父的上代炎魔。

病得连东西都看不清了的上代炎魔，朝一太郎所在的方向伸出他那有些枯槁的手。

“从今往后……你就是第12代炎魔。不知火里……就交给你了啊……”

一太郎不假思索地抬起手，紧紧地握住上代炎魔朝他伸来的手。

“炎魔大人，交给我吧！”

……

一太郎步伐越来越慢，最后直接顿住，呆站在原地。

他现在正站在江户的一条还算繁华的街道上。

周围都是川流不息的行人、车马。

但他现在却感觉自己的周围像是出现了什么屏障一样，将这些热闹的气息给隔绝开来。

在这层屏障的阻碍下，一太郎感觉周围的人、周围的车马，都是纸人纸马。

呆站了不知多久后，一太郎……或者说是炎魔，缓缓抬起头。

望着头顶晴朗的天空，用像是祈求般的语气呢喃着

“……放过我吧……”

他朝不断从脑海中浮现的这一段接一段的记忆祈求着。