“愿年岁有余，福禄与共，豆蔻耄耋，同享康健。”

花魁亲手捧上热腾腾的腊八粥，口中念着不肯落俗的年节道贺吉祥话。青花碗勺印画鱼戏莲叶，绛红粥米融进什锦枣豆，五谷八珍。冷香阁的女子标致，吃食也精细，冷美人难得亲自侍奉，对上的却是不苟言笑的治安官，白白浪费了一场芳华。

“姑娘有话请直说。在下还有公务在身，不便耽搁。”元治安官虽然不解风情，礼数却是肯尽周全，双手接了粥碗，没动分毫，稳妥放在跟前桌面上。

如此甚好。

沈渊本就无意亲近，碍着人前是位花魁娘子，便寻了看似旖旎的由头，硬将拿朝廷俸禄的治安官请进冷香。她不比家兄，耳目遍布陌京城，也寻摸不得宫墙内一点讯息。

“当真不敢耽搁，大人就不会在这儿了。阿晏无意冒犯，只是疼惜楼中单纯女子，不忍她为登徒子所辜负。”花魁娘子正身长揖，“大人久在朝堂，当耳清目明，阿晏敢问大人，从西北来的贺寿使团，今在何处？可还在京中？”

元治安官面色略僵，头一次直视美人仔细分辨，似是难以置信模样“你问这个，有何目的？”

谨慎小心，不言而喻。若非花魁是个真病弱西施，只怕这位大人要打起十二分精神，还要按紧了腰间佩刀。沈渊知他恪尽职守，不与其气恼，反而愈发委婉恭敬“治安官大人不必紧张，我只是个女子，纸做的一般，风吹就要散了。实不相瞒，我冷香阁中有位女琴师，身世坎坷，正当妙龄，情窦初开，都说和那使节团中的胡人将领两心相许，互托终身。”

花魁叙叙讲述如春风化雨，治安官的面色趋于缓和。她暗笑，任你满脑刚直雷厉，最是经不住绕指柔。

“我知这是门不当、户不对，却也不忍心出口伤人，棒打鸳鸯。楼中女子无人不命苦，老天赏了我一副好面相，却不叫我身康体健，不过是苟活。而那位琴师姑娘，心肠柔善单纯，是最没有坏心思的。我冷眼看着，他们或许已有夫妻之实——那胡人口称会娶她，却已经许多日不露面了。陛下万寿庆典已过，我也不明白，达官贵人们是什么安排。元大人若是知道，方便的话，还请体谅阿晏的一番担忧，讲与我吧。”

她是真诚的，抿着唇正视治安官，眼眸中恳切不馋丝毫杂质。元治安官兢兢业业，每日同个时辰，必然要从冷香大门前街上路过，花魁娘子有心，许多年前就记下了——她倒是不好奇，为何这么多年，治安官还是那个治安官，竟没有升迁。

不言而喻的么，元大人这般人物，安安稳稳地做到告老还乡，已经是对他最好的一生。

女子啰啰嗦嗦说了很多，治安官也真不嫌烦，耐心听着她说完，表面还是冷冷的，实则心中也生了些许恻隐。房间里生了熊熊炭盆，一番话讲下来，桌上的腊八粥还是温热的，治安官忽然有点饿了，早起忙着公务，还想等巡视完了，再抽空补上早饭。

冷香阁的解语花名不虚传，是个心思玲珑的妙人，他愿意折回来，的确是手头的事务已经安排妥当，只是经年累月迎着朝雾巡街，不亲自走一遭，居然会难受得很。她说的话，自己都能听明白，而她想要的答案，要说实话，治安官不是很愿意告诉她。

“大人是不方便讲么？”花魁得不到回应，并不逼问，“阿晏明白，涉及朝政的事儿，哪里是我们这种人能打听的。那么……不如这样，若这位琴师姑娘没有所托非人，大人便赏光，用一碗冷香阁的粥吧。”

“并非机密要闻，没有什么不可说。”治安官松了面孔，犹豫再三，还是顺了冷香花魁的提议“常听说，冷香阁有好厨子，无功不受禄，在下没能带给姑娘想要的结果，姑娘的好意，元某……只能心领了。”

谁也没有将话说破，两相心知肚明。沈渊忍不住冷笑，攥着手心，连说了两次“好”。治