欧泊·渡锆的情绪需要一些时间平复。他向杜娜要了些温水，并慢慢押酒。

莫石转向长尾这边，问道

“那么，你呢，长尾先生？你可以跟着欧泊·渡锆，你也可以跟随我。而如果你发誓不会与我为敌，你也可以另觅职务，我愿意为你写推荐信。”

长尾注意到莫石又开始叫他“先生”了。这似乎是莫石无论如何改不掉的习惯。鉴于这是在莫石家中，而使徒习蓝曾说在其家中，视其为主。因此长尾决定不纠正他。

至于莫石提出的问题，长尾犹豫着。

他不得不承认，被囚禁在金矿做劳役的那段时间无可避免给他留下了痛苦的回忆，整日在矿山中找寻、挖掘金矿，他的视力也至今没有恢复到往日水平。因此他很难说这是一次“愉快”的合作。

但他是个天性喜欢冒险和往好处想的人，而且他也年轻力壮，所以他还不至于把自己所受的罪怪到莫石头上去。

以及，他不太清楚自己为什么又忍不住做出了条件反射的闻嗅动作。

他能够闻到那个女孩，她站在厨房通向餐厅的廊道上，听着他们说话。

很奇怪的是，他感到她的存在过于强烈，她像是这座灰色房子里唯一鲜活且充满生命力的东西，她仿佛温暖的炭火——可这种想象似乎也不是因为她的灵粉气味有多么不同寻常。长尾分心想着，觉得反常的人是自己。

不过也对。毕竟这是他第一次坐在这样华丽的长桌前。他总不可能心里毫无波澜。实际上倒不如说所有事情都在放大，他用所有感官感受着。

“我想……”

他说。

莫石看着他，期待而又不着急的样子让长尾觉得很有意思。

最终，他放松下来，做好了决定。

长尾朝四周望了望，说“我看您的屋子缺个男管家。”

周围的人际关系相对稳定下来，莫石的生活也进入一个平缓期。

自那以后，他准备开始着手研究解决“食物问题”。

然而在这个原始的人情社会中，留给所谓“学者工作”的时间少之又少。此前，莫石为了得到雪行者认可而努力钻营，现在则发觉自己已经被卷入了宫廷交际这台机器之中，成为一颗不得不转动的齿轮。

首先是国王决定任命他为文书官中的副掌玺大臣，莫石对此含糊回答，竭力拖延。

“你到底有什么不满呢？”甚至有一次曼卡·金狮直接这样抱怨道，“考虑？到底需要考虑多久？”

“我只是想为您的臣民做更多有益之事。”

莫石没有撒谎。

莫石更加心宜的方向是进入财政属，那样更有利于他把握至北之国的经济状态。可是莫石很快发现，财政属里的大臣多半是金狮王族麾下世袭的家臣或是金狮的近亲；而总管财政属的财政大臣本人则有旧例规定，必须同时是隶属于白金圣殿的教士。

这样看来，莫石如果想要进入财政属，恐怕又得仔细钻研一番。

而就在他思虑往后的安排时，宫中传来不好的消息——狄雅·火雀生病了。

据说是突然恶化的风寒症。

莫石可不愿意看到自己相识的人仅仅因为感冒而被中世纪医生医治而死，于是匆忙写了信给狄雅，希望被允许作为狄雅的主治人。

不过，比他的信件到的更早的却是狄雅捎来的口信。

传达口信的人居然是那位丽娜·赤砂。

彼时两位王子的法律课刚刚结束，而莫石急匆匆地准备去尖晶石学院——近来他一直在研究关于河道疏浚的方法，为此他往学院那里跑得很勤快。

他在长廊上被拦下。

“小姐希望您能去看望她，莫石大人。”看得出丽娜走得很急，她微微喘着气，几乎没有行完礼就开口说话。