湘兰回到淑景院时，傅庭兰已经走了。菀昭拄头发呆，神思飞到九霄云外去了。

傅庭兰待在这近两个月，起初还时常探望，后来愈来愈少了。

听到脚步声，倏然回神。

菀昭看着榻几上的空茶盅，只笑道“你回来了，白劳你费心跑一趟。”

“傅姑娘不说是要在这用午膳的吗？”

“哦，她啊，想着自己还有些书没读，忙不迭地跑了。”

傅庭兰不愿多走动，即便出来了也少有心思和她们玩。她住了这段日子，除了见菀昭能‘殷勤’来三两趟，其余的概是不见不理。其实她不见不理要比又见又理的好，与其受着旁人的白眼和口舌，倒不如闭门谢客，概不理世俗。

湘兰笑道“傅姑娘是爱书之人，这点和姑娘一样。”

菀昭于傅庭兰，也仅仅是尽些亲戚情分。到底是从前韩家的亲戚，那也是她的亲戚了，再如何不济都得顾全她。“她既然是爱静的，那么就别打扰她了。”

怡园的家奴势利的十之八九，他们见谁得了好都化身了饿狼，伺机扑上去。

湘兰心如明镜，“是，我这就去办。”

“等下，你刚见了清蘅吧？”

菀昭记挂着这个和她一样的孤女，所以常向湘兰提起。

湘兰素来勤谨，淑景院的人事她都看得明白。于是轻轻地说“清蘅和玳瑁玩的甚好。两人一边大，又合得来，清蘅能少些伤心。”

“那就好，噢，你那些补品都送到苏夫人那了吗？”

菀昭牵念着她母亲的病体，日日嘱咐人送些大补的东西。周蕙妍告了很长时间的假，怕是等出嫁了也没法回去上学。想来是苏夫人病情危急，需要她日日守着尽孝心。

“姑娘天天催促着，我哪会忘啊，一大早就送到周姑娘的手里了。只是，只是，”湘兰顿了顿，踌躇地望着她。

她两眉忽紧，“出了什么事？”

“啊，倒也没什么事。”湘兰心思玲珑着，断不敢直言。

菀昭不禁叹息，“无妨，你直说吧。”

湘兰自知不能直接道出，由是委婉地说“我在周姑娘住的雪坞那儿看见个人，离得太远，只依稀看见丛中有个人影，好像是，好像是。”

“是谁啊？”她耐着性儿地听她说。

“从穿的衣裳看，或许她是哪个婆子，也或许是我看错了。”湘兰说的犹犹豫豫。

她是顾左右而言他，有意不说的。

菀昭忙问“是出了什么事吗？”

“啊，其实没什么，就是我刚进雪坞的时候，看到了个婆子在面前闪过了，头不抬地从后面溜了。是我多心，兴许她是哪个来见周姑娘的也未可知吧。”湘兰知道忌讳，不妨道出里面的事。

“她是哪当差的啊？”

“应是周夫人边的。”湘兰越说声越细，直到听不见为止。

周夫人再去烦她，许是没死了那条心。想见的话拦也拦不住，想不想进宫墙内和有没有本事进内，全在她自己身上，这些都不是菀昭能决定了。

菀昭面色未变，“知道了，许是伯母记挂她的侄女吧，你们更该好好对待蕙妍姐姐，凡是少让她操心为上啊。”

湘兰点头，说“知道了，会叮咛她们格外尽心的。”

“那个，”她刚想说的，竟一发的全忘了。“我有数日没见到流丹和画黛了，她们都去哪了？”

湘兰微微一笑，“流丹丫头听您的话时常照顾靖娘，她们作伴，要比段大娘、李婆子之类的管着她好多了。”

菀昭觉着她们性情相投，都是活泼且爱笑爱闹的，重要的是两人都懒散的，让婆子管着，或许能收收心。

“她替我管着靖娘也好，不如索性搬到靖娘那住吧。长久伴着，感情必愈发的深了。”菀昭温和地说。