命令，李子元将向自己缴械投降的日军，全部押送到长治城附近。准备在解决长治之敌后，一并将其送走。随着两县城的日军投降，整个潞东地区除了日军俘虏之外，再无一个日本人。

李子元干净利落的肃清了潞东军分区辖区的日伪军，但长治的日伪军却是始终拒绝投降。尽管其所部在撤回长治的途中，被周边的八路解决了一部分。但该部之敌，还是坚持到了晋西方面接应的部队。

晋西的二战区部队动作，从来都没有这么快过。在驻扎在山西各地的日军配合，甚至交通工具的情况之下，以最快的速度向日占区快速的挺近。利用军区主力正在向周边日伪军驻地反击，四分区部队实力单薄的情况之下，以两万多兵力抢先进驻了长治。

但在该部向东准备继续进占壶北县城的时候，刚刚完成接受两县日军投降的李子元，立即指挥所部展开，毫不畏惧的迎战。大摇大摆东进的该部晋绥军，在长治与壶北、潞东两县之间的交界地带，与集中了几乎所有部队的李子元所部，爆发了一场激战。

在战斗中李子元采取拦头、断尾、断腰的战术，在兵力略微占优势的情况之下，经过三十六小时激战。全歼二战区东进抢占壶北与潞东的两个个主力师，并配属该师指挥的其收编的伪军，组成的一个暂编纵队。

并不知道自己实际上，打响了解放战争山西战场第一枪的李子元，这一战打的是痛快淋漓。晋绥军的两个加强了炮兵的主力师，并收编的伪军近九千人的部队。被李子元集中了全分区的部队并动员部分民兵，以及四分区紧急北上的一个团。

彻底给全歼在了壶北与长治、潞东三县之间，这个面积并不大的三角地带。在战斗部署上，兵力大致相等的情况之下，李子元将自己在潞东军分区整训的结果，运用到了极致。以两个独立营加上动员的两千多民兵，阻击长治出援的两个师晋绥军。

自己则指挥其余的所有部队，在部分民兵的配合之下，几乎以一对一的兵力，围歼了七千多加强了十二门山炮的晋绥军一个加强师，以及收编的两千多伪军，并生俘该部所有的团以上军官。缴获山炮十二门、迫击炮三十多门，轻重机枪三百余挺。

而该部晋绥军紧急从长治东援的两个师，在何三亮指挥的两个独立营并大部民兵的层层阻击，以及在收到李子元与长治之敌打响的情报之后。四分区司令员亲自指挥四分区一部紧急增援，加入阻击行列之后，直到战斗结束都没有能够赶到战场。

反倒是在参战八路军各部队的阻击之下，损兵折将大半个师，只能无奈的撤回了长治闭门死守。李子元这一仗，让抢占了长治的晋绥军，近一步东进抢占长治周边产粮区的目的，彻底的破灭不说，反倒是损失了大量的有生力量。

李子元这一战，可谓为新成立的晋冀鲁豫军区，献上了一份大礼。并为随后打响的上党战役，奠定了一个良好的基础。就连刚刚从陕北返回太行山区的师长，都不由的感叹李子元这仗打的精彩。

而随着去延安的师长与政委返回，重新回到指挥位置上。八月二十日，负责指挥太行、太岳、冀南、冀鲁豫的晋冀鲁豫军区，正式宣布成立。冀鲁豫、冀南、太行、太岳四个野战纵队成立，晋西方面在抢占长治后形势变的越来越复杂。

但在这种形势之下，以太行军区各部队为主先后成立的太行纵队之中，却没有李子元的身影。在随后的上党战役之中，总算正式担任分区司令员的他，指挥潞东军分区部队是作为地方基干武装参战的。

原本在十月份的时候，晋冀鲁豫野战军以太行军区部队，为基础组建第六纵队的时候，预定三个旅长中的一个。但在时任太行军区司令员的坚持下，最终还是将他留在了太行军区，承担作战任务

用这位李子元老首长的话来说，精兵强将都编成主力外线出击去了，