作之于前，子救之于后，此前人之孝也。”

李煦哼了一声，冷冷的道“甚么叫做‘父作之于前，子救之于后’？”

苏敖道“比方说汉武帝罢。汉武帝外事四夷，内兴宫室，财用匮竭，于是修盐铁、榷酤、均输之政。抢夺百姓的利源财物，民不堪命，几至大乱。武帝崩驾后，昭帝接位，委任霍光，罢去烦苛，汉室乃定。”

李煦又哼了一声，心道“你以汉武帝来比我父皇！”

苏敖眼见皇帝脸色不善，事情甚是凶险，寻思“我若再说下去，皇上一怒之下，说不定我有性命之忧，但我若顺从其意，天下又复扰攘，千千万万生灵啼饥号寒，流离失所，我为当国大臣，心有何忍？今日正是我以一条微命报答太皇太后深恩之时。”

又道“后汉时明帝察察为明，以谶决事，相信妄诞不经的邪理怪说，查察臣僚言行，无微不至，当时上下恐惧，人怀不安。章帝接位，深鉴其失，代之以宽厚恺悌之政，人心喜悦，天下大治，这都是子匡父失，圣人的大孝。”

苏敖猜知李煦于十岁即位，九年来事事听命于太皇太后，心中必定暗自恼恨，决意要毁太皇太后的政治而回复神宗时的变法，以示对父亲的孝心，因而特意举出“圣人之大孝”的话来向皇帝规劝。

李煦大声道“汉明帝尊崇儒术，也没有甚么不好。你以汉武帝来比拟先帝，那是甚么用心？这不是公然讪谤么？汉武帝穷兵黩武，末年下哀痛之诏，深自诘责，他行为荒谬，为天下后世所笑，怎能与先帝相比？”越说越响，声色俱厉。

苏敖连连磕头，下殿来到庭中，跪下待罪，不敢再多说一句。许多大臣心中都道“先帝变法，害得天下百姓朝不保夕，汉武帝可比他好得多了。”但哪一个敢说这些话？又有谁敢为苏敖辩解？

一个白须飘然的大臣越众而出，却是范纯仁，从容说道“陛下休怒。苏敖言语或有失当，却是一片忠君爱国的美意。陛下亲政之初，对待大臣当有礼貌，不可如诃斥奴仆。何况汉武帝末年痛悔前失，知过能改，也不是坏皇帝。”

李煦道“人人都说‘秦皇、汉武’，汉武帝和暴虐害民的秦始皇并称，那还不是无道之极么？”

范纯仁道“苏敖所论，是时势与事情，也不是论人。”

李煦听范纯仁反复辩解，怒气方息，喝道“苏敖回来！”

苏敖自庭中回到殿上，不敢再站原班，跪在群臣之末，道“微臣得罪陛下，乞赐屏逐。”

次日诏书下来。降苏敖为端明殿学士，为汝州知州，派宰相去做一个小小的州官。