上京都，皇居。

天上皇放下手中书卷，起身推开西侧屋门。深秋的风拨动他宽大的衣摆，倒灌进书房。

山河尽头夕阳孤悬，漫天霞彩染红皇者的白色长袍。

微风吹拂着樱花，粉白的黛影在天空起舞。

侍女从屋外搬来茶案，将一道道精致菜肴摆上茶桌，倒上刚温的热酒。并安静地跪坐在案边，侍奉晚宴。

“等这么久，该饿了吧。”天上皇语气温柔，听起来如同小时候一起玩耍的邻家大哥哥，“起来，起来吧，都坐，先陪我吃点东西。”

橘父拜谢起身，并规劝一句：“陛下，您应该自称‘朕’。”

“呵……”天上皇坐到案几前，摆摆手说：“又不是什么正式场合，更不是诏令文书，用不上这么正式的称呼。”

“都是家宴，叫‘我’就挺好，说起来自从妹妹跟着千叶大人去念书，很久都没一起吃饭了。况且隔壁‘天朝上国’的明皇，不是也不用‘朕’了？”

“是。”橘父低头，但仍旧补充一句：“并不是弃用，只是少用。”

“唉，没那回事，没那回事。”天上皇斜靠在椅背上，“老大人，还是应该跟上时代的发展。再过一二百年这个世界上有没有皇室，还是个问题呢。”

“你舍得送妹妹出去读书，这就很好啊，不要因循守旧、固步自封。”

橘父弯腰鞠躬，“是，陛下教训的是，是臣眼光狭隘了。”

“陛下又在说奇怪的话了，既说今天是家宴，那就不谈论这些话题，听得臣妹头疼。”橘桜雪适时接过话茬，插科打诨。

天上皇摆摆手，侍女从书案上将一份文件递给橘桜雪，“你看看，警视厅递上来的。我已经按照妹妹的指示，下旨申斥了警视厅。SAT的那个警视队长，已经被罚去路边站岗了。”

“欸？”

橘桜雪瞪大双眼，望着手中的文件，自己只是提了那么一嘴，本意只是想罚罚奖金薪水、记过处分啥的，没想到陛下居然直接整顿了整个警视厅。

这……

有点出乎意料。

天上皇看着那双困惑的大眼睛，笑着说：“我知道你在想什么，我重罚那个警视，不是因为他拿枪指着你师兄。”

“而是他将枪口对准了一位火焰序列的尘世君王！”

“把这份文件带回去，给你师兄看，让他消消气。”天上皇端起酒杯，“等他气消了，我想见见他。”

“陛下，师兄不是那种人……”橘桜雪连忙开口，替苏牧辩解，她害怕师兄在天上皇心中留下一些不好的印象。

“他一直都很随和的，而且……”

天上皇打断她的话，说：“有些事他可以不计较，但我们不能不做，否则将来翻起旧账，总有一起清算的那天。”

“一尊背后站着三位尘世君王的火焰君王，朝鹤得罪不起。四位君王一起降临，就是把苇原中洲沉了，恐怕也不是什么难事吧？”

“臣妹明白了。”橘桜雪鞠躬致谢，小心翼翼地将文书收好。

虽然师兄一直很大度，但被人拿枪指着这件事换谁都会不舒服，看来回去得给他老人家捶捶腿、松松肩，打消他可能会有的芥蒂。

天上皇转着手中酒杯，忽而又放下，问：“这么久不来，今天怎么想起哥哥来了？”

晚霞的余光映红了他的半边脸，这位始终以“橘桜雪哥哥”自居的青年皇者，脸上永远挂着风轻云淡的温和笑容，没有半点帝王架子。

妹妹，一个维系在血缘上的称呼，但天上皇与橘桜雪既非同宗，也非姻亲。从伦理上来说，他本不应该如此称呼，既乱了身份，又失了尊卑。

少年皇者时常在想，朝鹤皇室血脉凋零的