面传来船头的呼喝声，“你们两个别扯闲帮了，到了码头，赶紧靠岸。”

赤蛟号抵达池州码头。

艄公下船雇了几个纤夫，将货船拉到码头之上，有人上下运输货物，也有客人抵达目的地，纷纷下船。

船头有人负责接送，有几个帮派之人，来到货仓，找人搬运一些麻布包裹的袋子，正是他们从蜀中运来的井盐。在大明朝，盐由官府专营，但利润太大，贩卖私盐也孕生为一门生意，多被江湖黑道垄断。赤蛟号是老船，黑帮早已买通官府，在官兵眼皮底下，将这些私盐运到岸上。

萧金衍问，“你家也运私盐吗？”

李倾城道，“明面上是不做的。不过，有些江湖帮派，依附我们，暗中也做一些，我爹对这种事也是睁一只眼闭一只眼。”

“还有什么是你们不敢做的？”

李倾城道，“金陵李家祖训，只要有利可图，就算是造反，也是可以为之的。比如二十年前……”

李倾城想了想，“算了，不说也罢。”

二十年前，雍王朱立业发动靖难之役，从雍州一路打到京城，将前朝皇帝拉下马，其中得到不少地方势力的支持。金陵李家富甲天下，自然也是朱立业拉拢的对象，如今李家成为天下第一家族，在朝廷之中势力盘根错节，在江湖上又是名震八方，自然是朱立业登基之后，对金陵李家当年支持的回报。

过了个把时辰，上下货物运送完毕，客舱之中，又上来了四人。这四人农夫打扮，手中拿着镰刀、榔头等。

船继续行驶。

萧金衍、李倾城望了他们一眼，并未在意。不多时，便听到四人来到船头，蹲在角落里低声商议。

“你们记清楚了，这次行动，代号斩首。”

“什么是斩首？”

“就是砍头！”为首之人道，“你们几个都是红星堂木牌杀手，刚入行，得要赚功劳、讲业绩，做这一行，首先得把命豁出去。金牌杀手杨伟听过没有？”

“那可是咱们红星前三的杀手。”

“正是。他如今一单多少钱？五十万两起步，当年不也是跟你们一样，从木牌杀手一步步做起的？这次任务可是咱们堂内银牌杀手牛栏山前辈委托古井贡大哥出手的，你们知道，我费了多少工夫，才把这个任务揽下来，交给你们的吗？”

“多谢张兄提携！”

“这一单成了，兴许上头一高兴，将你们三个收为铁牌杀手了呢，要知道，我在这一行熬了三年，才干到铁牌了。你们比我幸运！”

“张兄，这一单成了，您就能成铜牌杀手了。”

头目道，“借你吉言。记住，到了金陵之后，自然会有人来接应，你们就住在那人安排的宅子里，哪里也不能去，一月之后，等金陵李家祭祖大典开始，我要你们混进去，我指出那人，你们一拥而上，将他宰了，然后会有人帮你们逃走。”

“张兄，要杀的人是谁？”

“金陵李家三公子，李倾城！”

三人闻言，吓得面无人色，“金陵李家的人？这活儿，咱们干不了啊。”

头目道，“你们已经上了贼船，就算想跑，也跑不掉的。”

一人道，“张头，不是我不给您面子，只是，这钱就怕有命赚，没命花啊，上了船不打紧，我会水。”

说罢，转身跳入江中，向岸边游去。

另两人见状，也纷纷跳水，逃离了赤蛟号。

张姓头目脸色十分难堪，骂道，“不堪大用！”

本来一个稳赚不赔的买卖，结果那三个胆小鬼，听说刺杀之人是李倾城时，吓得跳船跑了，李倾城而已，也是一个脑袋两条腿，老子堂堂铁牌杀手，这样的人一年杀十来个！

他恼火之间，看到了萧金衍、李倾城正在打量着他，他心中灵机一动，凑过来