“感谢你，大人！”第三个小孩急忙暂时放下食物。他总能分得清轻重和取舍。“你救了我们几个！”

“这话太重了，小先生们，我只不过是做了少许……符合我自身品德要求之事。”

“谈一谈你们是如何流落在街头上的吧，血统高贵的孩子们。”

“你知道的，那个自称康拉德·科兹的怪物，”第三个孩子只是提到他的名字，脸上就闪过一阵厌恶，“他每天都喊着什么‘以帝皇的名义’，到处乱杀人，不讲一点规矩！不仅贬低我们的血统，还说我们都是天生戴罪而生，必须偿还我们与生俱来的罪孽债务！简直荒谬死了。”

“他提到你们要用什么赎罪了吗？”莫尔斯柔声问，带有一点顽皮的好奇。

“劳动之债、兵戈之债，”孩子愤怒地说，“还有鲜血之债。连金钱他都不收！什么进厂工作、什么参与征兵、还有去喝他的鲜血药剂，这些给它们干的事，现在全都轮到我们头顶上了！”

“像你这样的孩子也算吗？”

“算！”他愤愤地说，“根本不讲我们通用的法则！他还一项项地给我们每个家族分配实际的债券，说赎不了罪就只能以死抵债，我们就分到了一个支系的兵戈赎罪债券，吾父当然不想还这种莫名其妙的债……”

他浑身上下狠狠地哆嗦了一轮，心中隐藏的恐惧几乎压倒性地盖过了他的愤怒。

莫尔斯适时补充灵能光环，开口安抚道：“放松些，孩子。就算你的父亲真的被扒了皮挂在塔顶上，至少那面血旗随风飘扬时，比你父亲生前最英俊的那一刻还要好看些，对吧？”

第三个孩子的表情变换不定，一时恍惚，一时恐惧，一时懊恼。

最终，他的脸色定格在刻薄的鄙夷上。

“他的下属一个个也不过是藏头露尾的缺乏气度之辈，即使高大异常，也全都用铁面具挡着脸。就是这些东西，连我们的行踪都摸不准，怎么有权力从我们身上索取债务？”

“好吧，消消气，孩子。”莫尔斯说，“不要为我们的血侯发怒了，毕竟你发怒也无济于事，对吗？”

他看了看四周，“不聊科兹了，我看你们也吃得差不多，聊些饭后的轻松话题。你们是不小心闯到这里的，对吧？猜猜这儿是哪里吧，孩子们。”

“你们临时的家……？”第五个孩子犹豫地说。

“是，也不是。”莫尔斯说，“我们的家在……”

他向着星空中奥林匹亚的位置指了指。

孩子们一脸心领神会：“为您的家族哀悼，大人。”

“我的家族不需要哀悼。”佩图拉博随口插了句话，表示他在听。“你们继续。”

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第一个孩子想到他刚刚来到这里时，那掉在地上一半陷进土里的紫铜门牌，回答：“这里是老城区的废弃精神病院？”

“哦，也不必上溯到那么久远。近一些，孩子们。还有别的答案吗？”莫尔斯循循善诱。

五个小孩依次摇头。

“这里是我当前的住处。”科兹暴力地拆下了莫尔斯没安装锁的木门，那扇灵能构成的大门在门框被打破的一刻就化为飞灰。

他在门口脱下漆黑防水布的长披风，挂在一根金属支架上。在他身后，六只遗骸从门中挤进大厅之内，用他们的铁面具，以及腰间挂着的脸皮，沉默地盯着五个孩子。

“晚上好，康拉德。”佩图拉博平淡地说。

莫尔斯打了第二个响指，灵能效果即刻消退。孩子们大梦方醒，惊恐地以各种姿势跌倒在地上，染血的小手撑着地毯。

在他们身旁，被啃食得七七八八的老鼠骨架散在地毯中央。

科兹向遗骸仆从们微微颔首。五个