“那就让我把话说明白！你为什么不寻求帮助！”

科兹的身体静止不动，随后他纵身跃下，悄然无声地降落在塔底的碎石堆中，就像一张轻薄的纸落在地上。

佩图拉博估算了一下距离，同样从螺旋的台阶中跳下，他落下时的重量造成了大量石块的进一步破碎，以及过量的粉尘弥漫。

科兹咳嗽一声，苍白的面孔在光线下呈现出一种蜡质的特征，而他瞳孔过大的黑眼则近似于某种盲目的凝视，隔着杂乱的头发看向前方。

“我可以……”他低声说，“解决这一切。”

“并且在整个过程中让你的兄弟对此一无所知？”佩图拉博瞪着科兹，希望自己的表情还能鲜活到让科兹看清楚：“我从未想到你竟然是个如此自大的人，科兹。原谅我的措辞。”

“我们换一个地方谈……”

“不，康拉德，不要试图搪塞我。我们意识到问题存在，就不能让它一直延续……该死，这是多恩的台词。”佩图拉博因为自己随口说出了多恩用过的语句而平添郁闷。“你借用了我的名字，却对你的计划一字不提。我以为你将我当做亲人？”

是的，他的确不期待康拉德·科兹轻易地对帝国抱有好感，毕竟他甚至一直在用一个相当逆反的称呼去描述帝皇。

但血腥侯爵表面一字不说，背地安排一串大计划的行为，实在是激发了佩图拉博一些不友好的联想。

“我宁愿面对一个罗格·多恩。”他恼火地用这句话结尾。

科兹的眼睛睁大了。“你说谁？”

“罗格·多恩，有问题吗？”佩图拉博说，“第七名原体，也是你的兄弟。你在预言里没见过他？”

“不，不……我见过，”科兹的神情渐渐恍惚，初次遇到佩图拉博时，法尔海战的幻影再次开始在他的记忆深处翻涌，“你，宁愿面对罗格·多恩？”

“是的！他至少能把话说明白！”

“但他那么顽固！”科兹的嘴角满怀厌恶地抽搐了一下，手几乎情不自禁地握成拳，“将我的警告当成荒诞的妄言！而你……你怎么会和他扯上关联？”

“为什么不？”佩图拉博放弃了控制他的脾气，他不想听到更多关于罗格·多恩的质疑，这简直就像是听人在质疑他自己，“他是一名出色的将领，一个杰出的皇帝，最关键的是他从不欺骗我！”

科兹看起来像是刚刚生吃了一整只曼德拉一样绝望，初遇之日血侯冷酷而尊贵的气度终于荡然无存。在这片废墟中，他的意识回归了某个更加倔强，更加未经打磨的状态中。

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“好吧，佩图拉博！”他高声说，“看来我错估了你，错估了我如今面对的世界！我所面临的一切，那么我将向你公布更多的筹谋，向你忏悔我的阴谋与恶行。这就是你想要的吗，帝皇的代言人？”

“你到底是怎么一回事？”佩图拉博也放大声音，伸手指向自己的头部，“现在理论上因为机械结构而不能确认大脑是否在正常运转的是我。我以兄弟的名义来将你从一次袭击中解救出来，难道这破坏了你的计谋吗？还是我无意中侮辱了你珍贵的尊严？”

“吾之内心自对汝所作所为满怀感激之情，尊贵的兄长。但这又能改变何事？吾何必以情谊为要挟，强迫一位基因原体介入灵族那污浊而乏味的权力斗争，令汝等对吾更添厌恶之心！”

“我干什么要厌恶你？”佩图拉博着实惊诧，“你难道计划用科摩罗进攻泰拉吗？”

“绝无可能！不过是汝面前之人败绩累累，不堪一顾，屡屡行差踏错，言不及义，不能如他人般得人心，显赫一时；吾之存在，不过一文不值，万般辛劳往往终归徒劳，厌倦不绝之自我斗争，疲于永不满