后,当即放弃了攻打刘邦,转而一心攻打齐国。
刘邦得以在此时快速发展壮大。
并在这时,萧何为刘邦招揽了一员未得赏识的统兵奇才韩信,并在萧何的再三举荐下,韩信成为刘邦的大将军。
后续刘邦联合五路诸侯,共计五十余万大军一同进攻楚国,攻占楚国都城彭城。
听闻消息的项羽立即留下部分军队继续进攻齐国,自己则亲率三万精兵反攻刘邦联军。
只一天时间,项羽竟然只靠三万精锐击溃了刘邦等诸侯五十万联军,并杀敌十余万。
并且一路追击刘邦,但被刘邦侥幸逃走。
刘邦兵败彭城后收拢残兵。
而此时的韩信与刘邦在荥阳汇合后,韩信率兵在京邑和索邑两地击败了楚军,使得楚军暂时无力再攻打刘邦。
后刘邦拜韩信为左丞相,并命韩信进攻叛汉投楚的魏国,韩信大胜,占领魏国。
之后韩信又陆续攻打代国、赵国,全部得胜,并说服燕国投降。
一年后,韩信攻打齐国,齐国大败,齐王向楚国求救,项羽派部将龙且率领号称二十万大军攻打韩信。
韩信用奇法,出奇兵,杀死龙且,多数楚兵被俘。
同年立下赫赫战功的韩信,以稳固占领的疆域为由,向刘邦去信请求成为代理齐王。
刘邦担心拒绝韩信会致使他有理由脱离汉,便允许他成为齐王,并且是真正的齐王,不是代理齐王,由此得到韩信感激。
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此时天下出现了三分的局面。
刘邦的汉,韩信的齐,项羽的楚。
此时无论是刘邦还是项羽,都已明白天下的关键在于韩信愿意站队那一边。
于是项羽派人劝说韩信,企图让韩信彻底自立,三分天下。
然而韩信感念刘邦当初的信任,拒绝了。
韩信当初已经在项羽手下侍奉多年,却也不过是个执戟侍卫。
投奔刘邦后,得到萧何的赏识,从治粟都吏一跃成为统御数万兵马的大将军。
并且刘邦又同意他成为齐王。
这让韩信做出了绝不叛汉的选择,可也在未来成为他此生最后悔的选择。
又是一年后,刘邦和韩信联合,领兵三十万与项羽的十万楚军决战于垓下。
项羽爱妾虞姬,为让项羽没有后顾之忧,先行自刎。
不久楚军大败,十万兵卒被全歼,项羽也于乌江自刎。
自此被誉为力拔山兮气盖世,羽之神勇千古无二的项羽,就此陨落,楚汉相争也随之落下帷幕。
天下也终得统一。
汉朝由此建立,刘邦成为大汉王朝的开创者,号汉太祖高皇帝,后世亦称之为汉高祖。
项羽死后,刘邦第一时间收缴韩信兵权,改封韩信为楚王,天下归为大汉王朝。
大汉初立,国家尚未稳定。
有大周和大秦的前车之鉴,刘邦深知国家不能分裂,亦不能操之过急。
于是刘邦分封了八个异姓王以稳定局势,并采取了分封制和郡县制并用。
之后刘邦忌惮攻打天下占据最大功劳的韩信,忌惮韩信的才能,以及韩信在楚地掌控的兵力。
便以近乎鸿门宴的方式邀请韩信赴会,并在韩信到会后将之擒住,戴上枷锁。
韩信于此时说出了那句:“狡兔死,走狗烹;飞鸟尽,良弓藏;敌国破,谋臣亡。”
随后韩信被带到了洛阳,刘邦将其降国为侯,改封为淮阴侯,封地为韩信的故乡淮阴县,被软禁在京城,不得离开洛阳。
(另有一说韩信是直接被囚禁在了牢狱中,始终被枷锁束缚了六年。)