深深行了一记大礼，声音哽咽：“将军对常清之恩重如山，常清此生无以为报，唯有以命相护，誓死效忠大唐，以报将军知遇之恩！”

“快快请起，你我之间，何须如此多礼。”高景轩连忙上前扶起封常清，眼神中满是赞许，“你只需铭记在心，忠于王事，便是对我最大的回报。”

封常清的身影渐渐远去，而另一位年轻将领段秀实又踏入了营帐。高景轩原本并未预料到他的到来，但楚歌的一则急报打破了宁静，说段秀实在府外恳请一见。略一思忖，高景轩决定给予这位年轻后辈一个机会。

望着眼前躬身行礼、自称“成公”的段秀实，高景轩问道：“成公此来，可有要事相商？”

段秀实，年方二十，出身官宦世家，却志不在文墨，偏爱金戈铁马，这与家族传统大相径庭。他恭敬地回答：“末将特来向将军表达感激之情，感谢将军的知遇之恩与悉心栽培。”

高景轩闻言，眉宇间闪过一丝意外：“我曾下令对你处以七日禁闭，如此惩戒之下，你不但不生怨恨，反而心存感激？”

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段秀实连忙解释道：“将军治军严谨，令行禁止，赏罚分明，此乃军中之根本。末将深知将军此举皆是为末将好，意在磨砺心性，若真有加害之心，末将岂能仅受七日之苦？将军之恩，末将铭记于心，唯有更加勤勉，以报将军厚爱。”

高景轩听后，心中甚是欣慰：“你能有此等见识，实乃我军之幸。我年后即将赴京，若此行未能归来，斥候营便需你多加费心。”

“末将领命，定当竭尽全力，不负将军所托！”段秀实语气坚定，随即又流露出一丝不舍，“只是，若将军不再回返碎叶城，末将等便无缘再随将军征战沙场，实乃人生一大憾事。”

高景轩微笑宽慰道：“世事无常，未来尚远。即便此番不能重逢，他日亦有机会再聚。”

转眼到了除夕之夜，高景轩设宴款待麾下将领及亲信，李嗣业、张猛等人围坐一堂，共享团圆饭。席间，高景轩语重心长地叮嘱道：“诸位皆是我自疏勒镇起便一同奋战的兄弟，无论身在何处，都应相互扶持，共谋前程。在官场之上，单打独斗难以立足，唯有团结一心，方能成就大事。”

众人闻言，皆感其言之有理，纷纷表示定当铭记在心，相互扶持。

饭后，高景轩单独召见了陈清莹母女，询问她们的去向。母女俩相视一笑，陈清莹诚恳地说：“我们母女孤苦无依，只能仰仗将军庇护。将军若不嫌弃，我们愿随将军一同前往京城，无论前路如何，都愿与将军共进退。”

高景轩点头应允，并细心安排了启程前的各项事宜。正月初八之后，营中便开始忙碌起来，为即将到来的远行做足准备。而在这段日子里，楚歌与张强也顺利完成了管家职务的交接，确保高景轩在京期间的一切事务都能井然有序。

随着启程之日的临近，高景轩带着对未来的期许与对过往的怀念，踏上了前往京城的征途，身后是那些默默支持他的将士与亲人，前方则是未知却充满挑战的新天地。