率领全体使团成员，安全返回托云堡。

疏勒镇镇守府大堂内，气氛热烈而庄重。李晔灵察将军闻讯高景轩归来，且成功说服拔汗那、石国、史国三国出兵（尽管兵力有限），不禁喜笑颜开，对高景轩的功绩大加赞赏：“景轩啊，你此行实乃壮举！本将军与盖大人原本未敢奢望昭武诸国能有多少助力，你却能说服三国出兵，足见我大唐威名远播，影响深远。此战若成，突骑施必受重创！本将军定当向盖大人为你请功！”

高景轩谦逊地拱手弯腰，答道：“将军谬赞了，此非末将一人之功。途中我等遭遇大食军伪装马匪的袭击，损失惨重，每一位战友，无论生死，皆功不可没。末将岂敢独享其功？”

一旁，边令诚心中却如翻江倒海，对高景轩的归来既惊又怒。他暗自思量，那些大食人竟未能完成任务，实属废物。而今，他更不愿看到高景轩因护送曹野那去长安而错过讨伐突骑施的良机，错失借刀杀人的机会。

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于是，边令诚连忙出言反对：“李晔将军，赵将军乃我军中不可多得的猛将，其战力无人能及。此战关乎国家安危，时间紧迫，若让他护送胡女与贡品前往长安，恐难及时归队，我军岂不是损失一员大将？还请将军以大局为重，另选他人护送为妙。”

李晔灵察闻言，一时语塞。他本意是希望高景轩远离伤心之地，前往长安散心，以解心结。然而，边令诚的反对却句句在理，让他难以反驳。他心中暗叹，边令诚此举究竟意欲何为？难道他真的放下了对高景轩的嫉妒，转而为国着想？这其中的曲折与算计，实在令人费解。

高景轩心中亦是疑惑重重，边令诚今日之举，实属反常，竟似在为他争取参战机会，这怎能不让他感到意外？毕竟，投身这场对突骑施的征讨，是他长久以来的心愿，错过此役，对他而言无疑是莫大的遗憾。

“将军，末将深知您关怀之心，恐我触景生情，再陷悲伤。然，末将已自阴影中走出，重拾战意。您曾允诺，让我参与此次征讨，末将恳请将军收回成命，护送之任，还请另择良将。”高景轩言辞恳切，眼神中透露出对战场的渴望与坚定。

年初之时，朝廷为防吐蕃侵扰，不惜重兵集结陇右，其决心之大，可见一斑。而吐蕃赞普自非愚钝之辈，必不敢轻易挑衅。如此，攻打突骑施便成为今年朝廷对外战略的重中之重，其重要性不言而喻。高景轩深知，若能在此战中建功立业，必能扬名立万，进入朝廷核心视野，这对他而言，是千载难逢的机会。

李晔灵察望着高景轩那坚决的眼神，心中暗自叹息，知他心意已决，遂道：“罢了，既你心意已明，本将军便不再强求。护送之事，便交予他人。王石其！”

王石其正暗自揣测堂上局势，忽闻呼唤，连忙应声而出，拱手领命：“末将在！”

“着你护送史国贡品进京，三日后启程，务必确保路途无虞，尤其是那胡女，不得有丝毫闪失。”李晔灵察沉声吩咐。

王石其虽知此任艰巨，却也无可奈何，只能领命而去，心中暗自叫苦。相较于拨换城的安逸，此番长途跋涉，无疑是场苦旅。

议事毕，边令诚面色阴沉，返回家中。桂管家见状，连忙上前询问。边令诚愤愤不平，述说着高景轩安然归来的事，对那些未能完成任务的大食人、粟特人更是痛斥不已。

桂管家亦感惊讶，试图为阿普勒辩解，却反被边令诚打断，断言阿普勒很可能已遭高景轩之手。两人正议论间，门外孟夫人悄然站立，手中端着茶水，无意间听见了二人的对话，心中五味杂陈，对高景轩的生死与边令诚的阴谋有了更深一层的认识。

桂管家见状，小心翼翼地再次开口，试图弥补刚才的失言：“老爷，老奴失言了，请老爷息怒。