清莹轻叹一声，语重心长地解释道：“芷韵，你还年轻，许多事情看不透。赵将军年少有为，肩负出使重任，压力之大可想而知。他手下的将士多是性情中人，若不以非常手段约束，恐怕难以维持军纪。再者，我们母女能得救并安身于此，全靠将军之力。你非但不感恩，反而在背后非议，实属不该。”

王芷韵听后，心中虽有不甘，却也渐渐意识到自己的错误，脸颊微红，低声道：“我知错了，可我就是不喜欢他那副样子。”

陈清莹见状，温柔地询问：“那你可有见他自己去过那些地方？”

王芷韵仔细回想，摇头道：“没有，他总是在城里城外忙碌，从未见过他涉足那些场所。”

陈清莹微微一笑，解释道：“这便对了。他如此安排，实则是为了稳定军心，避免将士们因贪恋美色而生乱。此举虽看似不合礼教，却是深谋远虑。你应当理解他的苦心，而非一味指责。”

言罢，陈清莹面色转严，警告道：“今后切勿再背后议论将军，若被他人听去，即便他们不计较，我们母女孤立无援，也难以生存。你可明白？”

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王芷韵委屈地点点头，表示铭记于心。

此时，门外传来敲门声，一名扈从进来通报：“王夫人，将军请您过去一趟。”

陈清莹应声道：“好，我这就去。”

在正堂，高景轩正悠然品茶，见陈清莹到来，便放下茶杯，开门见山地问道：“王夫人，可擅长女红？”

陈清莹谦逊地回答：“略懂一二。”

高景轩随即说明来意：“本将的大纛与军中旌旗在征战中有所破损，现有绸缎若干，想请夫人帮忙重新缝制一面大纛及若干旌旗。至于工钱，自当丰厚，望夫人勿辞。”

陈清莹连忙推辞：“将军言重了，能为将军效劳，是奴家的荣幸。更何况，奴家母女蒙将军搭救，感激不尽，怎敢再收工钱？”

高景轩坚持道：“一码归一码，工钱必须支付。就这么说定了，你先去准备吧。”

一番对话，既体现了高景轩的尊重与公正，也展现了陈清莹的知恩图报，二人之间的关系因这份理解而更加和谐。

陈清莹正欲继续言辞，门外楚歌步入，拱手禀报：“将军，史国国王斯谨提特遣使者前来，诚邀您赴宴。”

高景轩闻言，苦笑摇头，戏谑道：“斯谨提国王的热情真是令人难以招架，一日一宴，如此盛情，只怕我都要乐不思唐了。”

楚歌含笑回应：“正是，国王的向唐之心，确实令人钦佩。将军意下如何？若是不愿前往，我便前去回绝。”

高景轩站起身，目光坚定：“不可，既已相邀，岂能轻拒。况且，今日正欲向国王提及联合出兵之事，你且速去准备。”

“遵命！”楚歌应声而退，动作利落。

不多时，高景轩再次踏入王宫，斯谨提国王满脸喜悦，宴席上美酒佳肴，更添佳人献舞，一派欢腾景象。

高景轩心知史国虽小，却在大唐庇护下日益强盛，兵力虽仅四千余众，却皆是骁勇之士。几番觥筹交错后，他缓缓开口，请求撤去歌舞，言有要事相商。

斯谨提挥手示意，舞姬们优雅退下，室内顿时静谧。

“将军但说无妨，此处并无外人。”斯谨提诚恳道。

高景轩起身，郑重拱手：“大王，去岁突骑施叛乱，丝路受阻，我朝与昭武诸国皆受损严重。今我大唐决定挥师北上，讨伐突骑施。本使受安西大都护府之命，特来联络各国，共襄义举。不知大王意下如何？”

斯谨提闻言，眉头微蹙，旋即坚定道：“天朝有此大义之举，我史国自当响应。即便全军出动亦在所不惜。只是，我