常清晰的。」

姜星火又问道：「需求量呢？大明每年实际消耗的盐是多少？」

这个问题同样不难，夏原吉答道：「按照洪武二十六年那次的人口统计，大明总人口6054万人，如今过去了十年整，算上自然增长和战乱损耗，应该还是在6000万左右，每人每年同样按7斤盐来算，需要4.2亿斤盐。」

这样看来，北宋年耗盐量7亿斤，而产量是10亿斤；大明年耗盐量4.2亿斤，而产量是6亿斤。

也就是说，食盐产量比实际消耗量大一截是正常现象。

夏原吉点点头，然后继续说道：「接着说盐税，北宋官盐的盐税收入是1200万贯，假设铜钱价值不变，按现在的银价（1两银子＝1200文铜钱）折算，基本相当于现在的1000万两白银。」

这个数字相当惊人！

北宋的商税收入此前明确过，约合760万两白银。

而盐税收入，则高达1000万两，这还是官盐只占市场流通四成的情况。

如此一来，也就不难理解北宋岁入1亿缗钱是怎么来的了。

「大明的盐税，换算成白银，大概每年250万两。」

「所以，这个数字无论怎么看，都是有古怪的。」

这里的古怪，不是指的私盐问题，事实上私盐这东西，光靠制度是无法禁绝的，姜星火说的古怪，是刨除私盐后的事情。

既然每人每年的盐食用量是一样的，北宋1亿人口，大明6000万人口，而北宋盐税收入在官盐只占市面流通量四成的情况下，达到了1000万两，大明如果同样官盐只占市面流通量四成，那么合理的税收，应该是600万两，但如今实际上只有250万两。

—剩下350万两差在哪了？

只要解决盐税的问题，那么姜星火面临的赌约难题，自然迎刃而解。

这里面有两个变量有可能导致数字的差异。

第一个是官盐占市场的比例，第二个是每斤盐在北宋和大明不同时期抽的税是否相同。

但就「官盐占市场比例」这个问题来说，大明是禁绝私盐的，而且官府严厉打击贩卖私盐的情况，虽然私盐交易屡禁不止，但再怎么说，就算是比烂，也不可能官盐仅仅占市面交易的四成份额，实际上情况，大明的官盐应该占到了五到六成，也就是说数字不仅不该下降，反而应该上升才是。

但这么算，差异越来越大。「大明怎么抽盐税的？」

这个问题，作为户部尚书的夏原吉自然门清儿。

「大明每斤盐朝廷抽税，只比北宋要少一点，基本可以忽略不计。」

问题似乎陷入了死胡同。

市场比例高，抽税一样，根本解释不了为什么能差出350万两之巨的盐税收入。

开中法吗？不，不完全是。

大明为了防卫北元对中原的袭扰，在边境部署了几十万兵力，但由于边境距离大规模产粮区太远，为了解决后勤补给的困难、减轻财政负担，采用甩包袱的开中法。

开中法确实是消耗了盐引，商人将粮食运往边塞地区来换取盐引，然后去朝廷指定盐场换取盐，再在固定范围内进行销售，通过将食盐的贩卖资格下放，促成食盐的商品贸易。

但不管怎么说，实际支出盐引的，大头还是在两淮盐场，这部分盐引算作朝廷抵扣给商人运粮费用的，但绝对不会高达350万两白银。

为什么？因为每年通过开中法，给北边运输的粮食数量

是固定的。

开中法末梢的晋商，负责向大同、居庸关等几大边关要塞提供粮食，获得河东盐池的盐引，以及两淮盐场的盐引，每年通过商屯和运输，大约是5