星月的暗淡辰光笼罩在离城上空，不管是武士还是城外的牧民，都从离王府分到了三两烈酒，庆祝太后的驾临。

一团团篝火燃起，围坐在篝火旁的武士和牧民欢快地喝着烈酒烧烤着羊腿。

羊肉的芬香传出来，让人忍不住垂涎三尺，许久没有这么痛快过，难得离王主子大发慈悲，太后娘娘驾临离城草场，所有人都忘去了不快，忘却了祁连山的战事，酒精的发酵下，许多人放喉高歌起来。

离王府里，也是张灯结彩，鲜嫩的小羊羔，整整一托盘的牛肉，美酒马奶，都献到了太后的酒案上。

努尔赤与太后同炕而坐，叙着家常，说起族人迁徙到离水草场的事，谈及子侄们的勇猛。

太后轻轻捏了一团羔肉浅尝即止，却是不断地唏嘘，祈津府哪里都好，宫中的御厨也是手艺精湛，只是在那里，再也尝不到这种滋味。

努尔赤哈哈一笑，端了一杯马奶到太后手上，兄妹相谈更欢。

只是努尔赤向帐下逡巡的时候，发现这帐中好像少了什么，他不禁阴沉着脸，唤来一个小小的管事，问：“椰术为什么还没有回来？”

管事道：“只怕快了！”

努尔赤心中生出一丝担忧，可是很快就被这喜庆冲淡，心里想，或许他们遇到了草原的狼群吧。狼群是草原最可怕的生物，尤其是在夜里，牧民们撞见了他们，十有是要葬身狼腹的；不过椰术带去的是数百个勇士，绝不可能出事，最多耽误一些夫罢了。

努尔赤开怀大笑，举起盛酒的牛骨大杯，向太后敬酒，说了一箩筐吉祥如意的话。

太后却是端起马奶，中气十足地道：“我们一齐恭祝草原的大可汗永远智慧勇武，早日入关，带领我女真的健儿，去建立赫赫奇！”

帐中的贵族热血沸腾，一齐举起酒盏道：“乌突！”

酒宴一直持续了一个多时辰，午夜的大漠，朔风中带着刺骨的寒意，篝火和下肚的烈酒也抵挡不住这种寒冷，牧民们一个个擦掉了水渍，熄灭掉篝火，打算回去自家的帐篷。

正是这个时候，草原的深处，传来隐约的马蹄声，心细的牧民不由有些愕然，心中在想，这是什么时候，居然还会有人赶着马群回来？又在想，或许是夜里受了惊吓的野马也不一定，他们当然没有意识到任何的危险，这几年来，女真人击败了所有大漠中的部族，建立了草原最强大的帝国。草原各族，早已向女真俯首称臣，远远地躲避女真人都来不及，哪里敢在离城附近大规模地出现？

至于西夏和契丹人，就是最低等的牧民也是不以为然，契丹人已经成了丧家之犬。而西夏人虽然侥幸胜了女真一场，可是离城距离西夏的边关这么远，西夏立国以来，什么时候敢把触手和足迹伸到这里来？

马蹄声越来越近，反倒是几个女真武士兴奋地骑上马，纷纷道：“想必是椰术小王子回来了！”于是几十个武士骑着马飞快出去，向着马蹄的方向飞驰。

阴霾的夜空之下，一个个策马的骑士从黑暗中飞驰出来，就在不远处，是一座小山丘，打马在这山丘之上，正好可以看到离城的暗淡篝火。

沈傲约束着坐下的骏马伫立在山丘上，半人高的野草在马腹的位置摇曳，沙沙作响，朔风拂面，让他的脸上仿佛结了一层冰霜，连表情都舒展不开。

沈傲目视着极远的方向，听到了隐约的歌声和朔风的呜呜声，星辰与地上的篝火相互辉映，沈傲阖着眼，眼眸清澈而闪亮。

“金银珠宝，我来了，太后，我来了！”他大叫一声，反正在这旷野上，任何声音都会被马蹄声湮没下去。

身后的护卫一阵尴尬，脸上露出奇怪的表情。鬼智环带着鬼面，在夜空下莞尔一笑，只是这倾城一笑，却被面具挡住，否则足以成为黑暗中