胜境关位于罗山县城东南十五里的老黑山山脊上，是云南和贵州的分界点，故而又称界关。

老黑山南北纵贯两百余里，山势陡峭险峻，惟胜境关山势凹陷，前人便在此筑关，并修筑了驿道。故而其素有‘滇黔锁钥’、‘入滇第一关’、‘云南东大门’之称。

这里也是梁王直辖领地的东大门，素来有重兵把守。只是以前防备的是土司作乱，现在防备的却是明军来袭了。

虽然普定堡丢了，让胜境关的守军紧张了一番。但也没有太紧张，因为前面还有罗山城和普安寨挡着，有咬柱元帅的两万先头部队。后面，平章大人更是聚集了十万大军，不日便可出关作战，战火应该烧不到这里。

所以全面警戒了几天，守将便不再风声鹤唳，士兵们自然也乐得不用枕戈待旦，该干嘛干嘛去了。

可惜树欲静而风不止，还没消停几天，这日上午，东面城头的守军便看到大股烟尘腾起。赶忙禀报将领。

守将闻讯登上关城一看，从服色能判断出来的是大股元军。可等他们靠近了发现，来的是元军不假，却丢盔弃甲，也没有打旗号。

“将军，还关门吗？”城门校尉请示道。

“关。”守将沉声道：“先弄清他们的路数再说。”

“哎。”校尉无奈下去传令，沉重的关门开关一次很麻烦的。

那股散兵正是从普定逃回来的溃兵，在追兵的威胁下，他们只用了四天的时间就跑了四个全马，已经快要累死了。但看到终点就在眼前，他们还是用尽最后一丝力气跑向了胜境关，结果发现关门关了。

溃兵们自然怒不可遏，在城下破口大骂，让守军赶紧开门。

“安静，你们是哪一部分的？！”守将却只让守门校尉高声问道：“怎么如此狼狈？”

“布仁，你眼瞎了，没认出老子来吗？！”一个骑在马上的将领便高声喝道：“阿日昔呢，让他赶紧开门迎接元帅！”

“哎呀，是火赤大哥！”守门校尉听声识人，眼珠子差点瞪下来，完全没法将眼前这个风尘仆仆，须发散乱，衣衫褴褛的叫花子，跟威风凛凛的副帅大人联系在一起。忍不住失声问道：“你们怎么弄成这样了？！”

躲在他身后的守将阿日昔，也探出头来：“副帅，元帅也在吗？”

“在。”火赤点点头，他身后一人，便摘下了遮面的斗篷，正是咬柱。

“快点开门。”咬柱也不跟他废话，因为胜境关守将本就是他的部下。

“快开门快开门！”阿日昔赶忙一面下令，一面快步奔下城门楼。

~~

城门缓缓敞开，阿日昔一行恭候在城门洞，迎接元帅回到他忠实的胜境关。

阿日昔替亲兵给咬柱牵马入关，忍不住问道：“元帅，这是弄啥咧？”

“明军主力前来营救楚王，当雄跟木乃临阵倒戈，导致我军大败。”咬柱叹息一声。

“啊？怎么会这样？”阿日昔先是一惊，旋即恐惧道：“这岂不是说罗山城和普安寨都要投敌了？”

“嗯，所以说蛮夷靠不住。就是一群墙头草！”咬柱恨声道：“平章就不该倚重他们！”

咬柱为了逃避责任，疯狂的甩锅，都甩到自己上司头上去了……说完他也觉得有些不妥，咳嗽一声问道：“平章的大军怎么还没出发？”

“曲靖的常备军被元帅带走了大半，平章得先从各地调集驻军，集结起来才好发兵。”阿日昔叹气道：“昨天接到平章府的命令，说是大军已经开拔，不日便可抵达胜境关，让末将做好接应。唉，这下也用不着了……”

“不，伱该怎么干还怎么干。”咬柱却摇头道：“明军已经到了，估计很快就就会占领罗山城，决战近在眼前了。”

说着他加重语气道：“胜境关是我们最后的