临淮县衙。

韩知县失眠了。在他这个年纪，这状况十分罕见。

他一整宿都在为五位殿下牵肠挂肚，满心想的是殿下们今晚怎么睡？有没有冻到？睡前吃了吗？会不会受人欺负呀？

对留在绍兴老家的小儿子，他都从没这样挂念过。

实在是没办法呀！别看皇上现在狠心历练五位殿下。可那五兄弟哪个有点闪失，最后都会怪到他这个父母官的头上的。

什么父母官，五个皇子的隐形保姆罢了。

唉，真是件操心劳神的破差事啊……

一直辗转反侧到天亮，他才有了点睡意，便取消了最喜欢的排衙环节，蒙头补了个觉。

一觉睡到快晌午，韩知县醒来之后还是担心。决定午饭后，找个借口去感应乡转转，亲眼看看才放心啊。

他正狼吞虎咽扒着饭，外头李司吏求见。

“什么事？”韩宜可顶着一对黑眼圈问道。

“县尊，金桥坎的甲长来告状了。”李司吏忙小声道。

“告谁啊？”韩宜可夹了一筷子炒豆腐。

“就是恁老上司家的那哥儿五个啊。”李司吏耳语道。

“啊？”韩宜可闻言手一紧，豆腐被夹成两半掉在桌上。气得他把筷子一拍道：

“这是要排外了！此风不可长，赶紧给我打，打完再枷号！”

“这……”李司吏也没想到，县尊反应会这么大。赶紧提醒他道：“那往后金桥坎怕是不服管了。”

自古都是皇权不下乡，朱元璋为了防止贪官污吏对老百姓的骚扰，更是严令各县无故不得下乡，所以要靠乡绅乡老来维系基层的统治。

韩知县这种流官可以不太在乎，但李司吏这种坐地户，轻易是不愿得罪那些村老甲长的。

“算了，还是把他叫进来见见吧。”韩宜可冷静下来，也知道暴力解决不了矛盾，至少等问明白再打不迟。

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不一时，那被偷了柴禾的老汉跟着李司吏进了三堂，给老父母磕头，自称叫唐友忠。

韩宜可叫他起来说话，又赐了座，和颜悦色道：

“唐甲长，事情我都听李司吏说了。他们还是些孩子呀，本官派人去教训教训他们就行了。

不用那么较真吧？”

“可是老父母，恁见过八尺高、络腮胡、护心毛一大撮的孩子吗？我们害怕呀。”唐老汉苦着脸道：“而且他们兄弟几个，凶神恶煞，若不及早送走，必成本乡一霸啊。”

“哎，不至于不至于。”韩宜可朝着南面一拱手道：

“实话跟你说了吧，他们都是我老上司家的公子，身世十分了得。只是暂居在你村里，待到时来运转，肯定就回去了。”

他只敢把话说到这种程度，让唐老汉自己明白他的意思。

“那谁说得准。”唐老汉撇撇嘴，凤阳府最不缺的就是犯官和犯官家属。也没见几个能咸鱼翻身的。

李司吏忙附耳对韩宜可嘀咕一阵。

韩知县闻言沉吟片刻，对唐老汉微笑道：“听说你们那边还没有里长。”

原本还气鼓鼓的唐老汉，闻言一下就有了笑模样。

显然这里长之位，对他有莫大的诱惑。

眼下，朱老板还没把里甲制彻底明确下来，但已经在凤阳和应天等地进行试点了。

各种试点大差不差，基本都是十户一甲，十甲一里的样子。

里长负责‘管摄一里之事’，从赋役的科派和征收，到民间纠纷和轻微案件的审判处理，没有他们不能管的事儿。

因为金桥坎的户数的太少了，拢共才二十来户，所以要跟另两个村合为一里，这时甲长的意义就更重大了。要是落到外村人头上，自己全村不说受欺负，占不到便宜是一定的。

唐甲