自此以后，章秋谷又在家里养了一个礼拜的病，方才康复，精气神都旺盛了起来，消瘦的脸又日见圆润。

在家养病的这段时间，一天到晚除了给太夫人问安外，便是成天的和一妻一妾喁喁对语，款款相偎，纤手扶搔，芳心熨贴。茗碗药炉之畔，搀和着许多的粉晕脂痕；添香伴影之宵，平添出无限的幽欢密爱。倒是让几个人的感情蜜里调油，更添恩爱。而张菡露和陈文仙也没有出去，尽心尽力地陪伴着章秋谷。

这一天，辛修甫和王小屏两人来到憔翠园探望章秋谷。

章秋谷和他们谈了一回，聊了自己在天津和京城的事情，聊着聊着，话题就扯到了即将要开始的乡试上。

辛修甫道：“如今乡试改了策论，倒是不明白，怎么就又改了呢？”

王小屏也道：“如今反八股的言论甚嚣尘上，不知道朝廷还能坚持多久，能不能顺应民意。对了，你今年的殿试题目可是有八股吗？”

章秋谷笑道：“今年殿试的题目，倒是与时事结合的，没有拘泥于八股文。”

辛修甫道：“虽然如此，但是如今这般势利龌龊的时代，真正靠着自身的才学考取功名的，也未见得就能有什么施展才能抱负的地方，还不抵那些靠花钱捐来的官更混得开。你看看现在的那些个官员，有几个是凭真才实学考取功名的？自从朝廷开通了这个捐官的路子，生生地害了多少饱学之士。别说是地方的官员，就是节度参军、平章幕府，那些督抚，也都是些以耳为目、不分黑白的人。举目天下，尽是些这般尸位素餐的人，国将不国矣。”重重的一叹！

章秋谷想子一想道：“就大势看来，你的话自然是不错。如今那些督抚部院的大员，都是庸庸碌碌的多，卓卓铮铮的少。但是十步之内必有芳草，十室之邑必有忠信。现在的大员里头也未必没有爱才如命，求贤若渴的人，就如毕秋帆、林则徐、尹继善一般，不过这样的人是凤毛麟角罢了。这样的人自然是腹有经纶，胸藏韬略，秉天独厚，得气之清，和那班酒囊饭袋的督抚不同。所以他们能慧眼识英，拔英雄于未遇之时，识豪杰于穷途之会，卑躬屈己，任贤使能，自然就能功盖国家，泽及百姓。这样的人，如果我们能当他的幕府，借着他的力量，自然能做些事业出来，可以说这也是我们的幸运了。”

王小屏问道：“那你是什么打算？有没有找人安排？”

章秋谷摇头道：“我不想靠家族的力量，任凭上头安排吧。”

王小屏满脸忧国忧民的表情说道：“朝廷既然有了这般的动作，是不是新法方面？”他没有说得太直白，但是意思已经很清楚了。

章秋谷叹息：“很难极难，指望朝廷……。”他摇摇头。

辛修甫不无担忧地说道：“可是实业救国的路，也是举步维艰。没有朝廷的扶持，我们在对外的交涉中吃尽了外国人的苦头。就像怀民，如果国强，小鬼子岂敢欺辱我们！”

章秋谷说道：“的确很艰难。但是无论如何艰难，我们还是要走下去！国强民才能腰直，而国弱，我们作为她的子民，有责任挺直脊梁，为她扛起任何艰难困苦，为她打出一片新天地！”章秋谷的拳头紧紧地握了起来。他，已经成年，已经不是孩子；他，需要扛起自己的责任！

辛修甫和王小屏都看着章秋谷，这样的章秋谷是他们钦佩的。在他的身上，总是能让人感到力量，希望和不屈不饶的意志！

几个人都沉默下来，默默地喝着茶。

这么沉重的谈话，不宜一直持续，章秋谷作为主人，是需要掌控聊天节奏和气氛的，不然把天儿都给聊死了，那多扫兴。他哈哈一笑看着辛修甫问道：“怀民在你那里如今如何了？”

说到他的出版局和书局，他就兴奋。辛修甫一扫刚刚的沉重表情说道：“我真没想到，怀民还真是个人才，有他在