拓跋守寂转头瞥了一眼独孤湘，反问道：“小女子，你又是何人？”拓跋朝光道：“阿爷，她是独孤娘子。”拓跋守寂越发不满地横了他一眼，道：“你如此孟浪，将来如何能做党项人的首领？可别忘了西海故地的党项同胞还受着吐蕃的奴役，被称为‘饵药’，便是迁到庆州的，也要受大唐松州都督府节制。做我党项族人的首领，第一就喜怒不能外露，需得学会隐忍。”拓跋朝光讪讪拜道：“阿爷教训的是。”独孤湘嘀咕道：“大上百好严厉……”拓跋守寂教训完儿子却对她道：“小女子，你姓独孤，和独孤问是什么关系？”独孤湘一拔胸脯道：“那是我爷爷，怎么，大上白，你也认得我爷爷呀？”拓跋守寂点头道：“原来如此，难怪他会救你，原来是故人的孙女。”独孤湘越发好奇，追问道：“大上白，这里面的前因后果到底是怎么回事？我听爷爷说，当年空空儿横扫天下，先斗败了塞外五子，又挑战中原三子，最终折在玉霄峰上，从此退出江湖三十年不曾谋面……”说到这里她忽然“呀”了一声道：“大上白，你曾败在空空儿手中，此刻不会趁人之危吧？”独孤湘说着有意无意挪到空空儿身前，拓跋守寂忽然哈哈大笑道：“原来你什么都不知道！老夫当年败在北溟子手上，可不是这小子手上。”独孤湘奇道：“啊？空空儿不就是北溟子么？”拓跋守寂道：“这么说也不为错，不过，空空儿可以是北溟子，北溟子却未必是空空儿。”独孤湘糊涂道：“大上白，你这下可把我绕进去了……”她转头望向拓跋朝光，朝光向她摇摇头，摆出一副我也不知道的表情。拓跋守寂道：“好啦，此地不是讲话之所，小女子，你先随我们进入圣地再说吧。”细封闻言惊道：“这小女子是汉人，她也要随我们进山么？”拓跋守寂道：“空空儿这副模样，我不能不救，这小女子又是他所救，我如把她扔在这里不管，空空儿醒过来问我要人，可怎么办？”细封只得称是，拓跋守寂道：“好啦，时间不早了，人也都到齐了，我们出发吧。”众人重新出发，这次却没有这么多人同行了，除了拓跋父子、独孤湘和空空儿，就只有细封为首的党项八姓贵胄子弟，他们仍是乘革船，十二人分乘三个筏子，沿着沙洲继续西行。此刻日已西坠，看天光约莫是申末时分，独孤湘见四周各处沙洲、小岛上影影绰绰有人影闪动，想来是这百十名党项武士分散在隐蔽，以防有人尾随进入党项羌人的圣地拓跋守寂坐在第一条革船上，独孤湘和拓跋朝光、空空儿、细封在第二条革船上，细封操舟的技术甚佳，长竿左右划动，革船行得极稳，完全不用独孤湘和拓跋朝光动手，拓跋朝光以手拄着短桨，呆呆地望着西面的贺兰山阙。独孤湘心中有无数的疑问解不开，她知道拓跋朝光对于空空儿的事知之甚少，问了也白问，只问他道：“拓跋郎，你们既然是党项贵族，为何要乔装成庖人，躲在前面那个小镇子上？”拓跋朝光望了一眼前面的阿爷，似乎怕阿爷会再责骂他，但终于拗不过独孤湘的缠问，道：“我们是在那里埋伏，因为听说有革大对头要来此地破坏我党项圣地，哪个镇子是西渡河水进入沙湖的必经之路，我们才假扮庖人，守在那里。”独孤湘问：“是安思顺？还是李归仁？”拓跋朝光摇头道：“都不是……”独孤湘道：“那到底是谁？啊呀……拓跋郎，你要急死我啊？”拓跋朝光又望了一眼阿爷，才道：“我们的对头，自然是吐蕃人，听说吐蕃苯教大宗师古辛上师，带了两个徒弟潜入唐镜，一路东来，过了会宁郡，目的自然是我党项的圣地。”独孤湘道：“你们圣地到底有什么？吐蕃人要不远千里来破坏。”拓跋朝光道：“圣地之事我可说不得，进入圣地后你自去问大上白吧。”独孤湘知道朝光特别惧怕他阿爷，肯定不会再说，只能问点别的，道：“那……你们没等到那个什么吐蕃上师，怎么就离开了？”这时前面一条革船上的拓跋守寂冷冷地道：“这还用问？古辛上师来破坏我党项圣地