难前行。小艇难抗风浪，自然不敢向外海再行，而是折而向西北，驶入冰封的勃海，穿过浮冰区到了坚冰之上，便可以弃舟在冰面上徒步回西岸的范阳节度使辖区。崖州海贼则继续打捞大食人，直到晌午时分才打捞完毕，船队转而向南行，不过八十里，便至乌湖海岛链的最后一个岛屿，大榭岛以北，冯若芳对道：“独孤丈，江少主，转过大榭岛便是登州了，有道是兵匪不同路，我虽然不惧登州府的水军，但这次北上六千里已经大大地亏本了，多一事不如少一事，我们便相送到此咯。”于是缒下一支小艇，给江朔他们使用，江朔还想替船上被俘的大食人求情，对着冯若芳叉手道：“大首领，这些大食人……”冯若芳道：“大食人不入京畿的达官显贵的眼，我们要把他们拉到江南明州，撞撞运气看能不能卖个好价钱。怎么，江少主有什么见教吗？”江朔还待要说，独孤问打断江朔的话头，向着冯若芳拱手道：“就此别过，祝冯大首领生意兴隆。”冯若芳嘿嘿冷笑一声，道：“好说，好说。”江朔明白独孤问的意思，冯若芳喜怒无常，在大海之上是说一不二的狠角色，他在海上追杀大食人不惜数月行了六千里，坚持要将大食人卖做奴隶，势难劝说。”只能把嘴边的话咽了回去，和独孤问一同向冯若芳抱拳告辞，冯若芳志得意满，令船队转向，绕行登州半岛，回南方去了。这小艇说是小艇，那是相比海鳅船的巨大而言，其实装了江朔、独孤问、独孤湘、徐来、彭孤帆和两匹马，尚不嫌拥挤，船上一应船具俱全，徐来和彭孤帆都是操舟的行家里手，虽然只有两人，但一番操持之下，竟然比二何兄弟等十几人划桨行的速度更快，小艇灵活地转向西绕过大榭岛，向着登州驶去。登州乃北方第一大港，早在春秋时齐国便已在此建设海港，其港口位于齐地最北端，与大榭岛隔着一条十五里宽的水道遥遥相望。徐来在小艇上向南指点，对江朔道：“少主，南面便是登州港，又名蓬莱。”独孤湘道：“我听说蓬莱乃海上仙岛，怎么在陆上？”彭孤帆笑道：“我们常走北岛路的皆知，世上哪有什么仙岛，秦时传说溟海中有蓬莱、方丈、瀛洲三大仙山，秦汉时燕齐之人以渤海为北溟，秦皇、汉武皆曾派人自此出海求仙，直至汉武帝时，索性将这片陆地称为‘蓬莱’。”江朔道：“哦，我知道，这叫压胜之法。”正说话间，忽见三艘巨大的艨艟巨舰向着小艇驶来，江朔道：“咦……冯大首领怎么去而复回？”独孤湘颤声道：“什么去而复回，这是想要撞沉我们呢！难道是害怕我们去将他们贩卖人口的勾当报官，才想来杀人灭口。”江朔道：“这……徐大哥，快设法闪避。”他一边说话一边抽出七星宝剑，道：“事到如今只能拼死一搏了。”徐来和彭孤帆却哈哈大笑，并不去操舟转向。江朔惊道：“二位大哥，此刻还有心情大笑？”独孤问却已看出了点端倪，他对江朔和湘儿道：“朔儿、湘儿，你们看那三艘船的下面。”朔湘二人向船下看，才发现三艘大船在浮冰之上航行之际，竟然丝毫没有推开海水、浮冰，直似从海上飘过来的一般。独孤湘道：“呀……是幽灵船！”这是三艘大船驶得近了，忽然倏地一下凭空化为烟气消失了。朔湘二人都被眼前的景象惊呆了，独孤湘使劲揉了揉眼睛道：“怎么突然不见了？真是幽灵船么？”独孤问已经明白了，捻须道：“是海市蜃楼。”独孤湘问道：“爷爷，这‘海市蜃楼’是什么呀？”彭孤帆道：“相传溟海中有一种巨大的蛤蜊，称为‘蜃’，蜃在海中吐气幻化而形成海市奇观，并不是真的有仙山，这海船也是一样的，都是海市蜃楼之景。”独孤问却摇头道：“相传漠北瀚海之中也有蜃楼之景，那里可没有什么大蛤蜊，应该是天空折射之故，这三艘船看来和冯头领的三艘海鳅船颇为想象，恐怕就是特殊的云雾将三艘船的影子投射在海面之上。”独孤湘不喜读书，只爱看一本书就是《山海经》，其中多有志怪之说，她看多了此书，只道