一过年，他就要十岁。而阿九此时也有十八九岁，虽自带不足，肩膀和腰身比从前仍是宽阔了，尤其这三年在山上，各种杂活重活，他做得很多，从前的柔弱气少了许多，倒显出些气概来。

他把马车厢套上马身，手脚利索。宣六遥站在一边看着他，想起他曾舍了命护他，看着他此时的变化，心里颇为感触。

阿九套好马车，回过头来，见宣六遥楞楞怔下的，他扯了扯嘴角，将他抱上车辕，又替他掀开帘子，待他进厢后，才一跃跳上马辕，抖了抖绳索：“驾！”

车身微微动了一动，便没有动静。

“驾！驾！”

阿九吆喝着，抽响了马鞭。

宣六遥掀开帘子，探出半边身子询问：“阿九，怎么了？”

阿九微红了脸，跳下车辕拉起马绳：“无妨，大约是这马好久没拉车，生疏了。”

他不说是因为他第一次赶马——不会。

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一路上，主仆二人，一个在车厢外专心赶马，一个在厢内闭目养神。只听着马蹄敲击地面，嘚嘚有声，还有车轮辘辘，只觉一道布帘，将两人划成了天南与地北，静默无话。

在山上的日子里，不知从何时开始，阿九越发沉默寡言，总似藏着些心事似的。

宣六遥也不知如何宽慰。山里的日子，总比不得宫里或京城。

天色暮时，马车停了下来。

车外有小二招呼的声音：“客官住店？”

他才想起忘了交待阿九从胡十七的村子走，罢了，回来时再从那边过吧，反正也要在京城买东西带给他们的。

客栈里暖和了许多。

一楼的大厅是吃饭的地方，摆着几张大桌，已经坐满了大半。上了灯，衬着饭菜的热气，再有高高低低说话的声音，一下子热闹就出来了。

两人站在楼梯下发呆，都有些眼眶发热。

人间烟火气，久别重逢了。

“客官这边坐--”响亮的招呼声把他俩从感怀中惊醒。

店小二将两人引到大厅角落处的一张小桌，小桌虽不大，视野却好。面朝门坐着，一眼便能将店堂门口的来客和大厅里的人尽收眼底。

饭菜上齐，宣六遥和阿九都已饥肠辘辘，下箸如飞，狼吞虎咽。

“这位小公子，让让。”耳边突然响起一个低沉的声音。

一个浓眉长目，长着鹰勾鼻的持刀男人挤到宣六遥身边，一抬肘，把正在嚼饭的宣六遥挤出了半张凳子，差一点捧着饭碗一屁股落到地上，幸得一旁的阿九伸手拉了一把，才不曾跌跤。

宣六遥端着饭碗站在桌边，望着这个男人。

男人其实年纪不大，仔细看，约摸二十来岁，皮肤有些黝黑，便显得老成。他穿得平常，普通的布料袍子，却也不像那种靠苦力过活的老百姓，更是虎背熊腰，眯着眼盯着店门口时，很有威势的样子。

最特别的是，他那双眼睛，在不算明亮的灯烛的光线下，似黑似灰，还透着一层幽蓝。

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