听到阿尔法的问话，信使马上回答：“他们在12天前进入了北极圈，一路上破冰前行，速度不快，预计会在今天抵达法兰士约瑟夫地群岛，短暂修整后开始环北冰洋航行。”

阿尔法望向自己两侧的老人们，他们以目光交流，不发出任何声音，但百年来的默契使他们能读懂彼此的想法。

片刻之后，他们便形成了决议。

“陈墨童的事先搁置一下，之后再想办法解决。”阿尔法说道：“凯撒那里...应该让他知道的，半点都不要隐瞒，不应该让他知道的，一丝一毫都不能透露。”

“明白了。”信使恭声道。

对于这种很刁难人的命令，他们都已经习以为常了。

“还有。”阿尔法补充道：“那个顾谶，继续搜集有关他的资料，重点关注着。另外，试着跟‘那些人’联系一下，看看他们知不知道有这么一个人。”

“是。”信使应声。

“我只是很好奇，什么时候，出现了这么一位龙王呢？”阿尔法自言自语般说。

信使这就无法插言了，只是静静站在角落里，等着来自上首的吩咐。

……

北冰洋，巴伦支海，法兰士约瑟夫地群岛。

这个庞大的岛群由150个小岛组成，加起来的面积超过一万平方公里，属于俄罗斯的领土。

岛上并没有常住民，但有苏联时代留下的科学考察站。往年的盛夏，总有满载游客的北极游轮在这里的港口停泊。

乘客们会被允许在这个群岛登陆，跟着导游跋涉上一段路，呼吸冰爽的海风，欣赏北极地区特有的植被，幸运的时候还能看到成片的北极罂.粟，盛开的时候，那些花瓣像是镜子那样反光。

但此时此刻，凯撒站在船头眺望出去，却只有白茫茫的坚冰，明晃晃的太阳低悬在地平线上，眼前的世界就像一面凹凸不平的镜子，光影在这里都是扭曲的，感觉随时都会生出幻觉。

远处的冰面上，船员们正清理着那些苍白的人形，用刷子扫去积雪，把它们搬上皮划艇，再用雪地摩托拉着它们返回yaal号。

yaal号在法兰士约瑟夫地群岛停泊，正是为了这支遇难的科考队。半个月过去了，此地的严寒仿佛连时间也冻住了，一切还是他们刚死时的模样。

背后传来开香槟的声音，凯撒转身返回餐桌边。

这张餐桌被设在yaal号的甲板上，洁白的桌布，纯银的餐具，还有专门吃鱼子酱用的珠母贝小勺，简直就是一张巴黎顶级餐馆里的餐桌。

只不过客人们都穿着厚厚的防寒服戴着墨镜，在这种高纬度地区要是不戴墨镜，紫外线很快就会照瞎他们的眼睛。

“秘鲁产的海鲈鱼，搭配1990年的沙龙香槟，请趁热享用。”帕西背着一只手，揭开餐盘上的银盖子。

海鲈鱼散发着令人陶醉的香气，配菜是烤白芦笋、蒜片煎小牛肉以及鞑靼鲔鱼。

“你们一定是世界上最富有的研究所！”雷巴尔科船长赞叹。

“预祝我们此行会有震惊世界的研究成果。”冯·施耐德举杯。

冯·施耐德团队宣称自己是一个来自美国的私人研究所，为了研究这个奇怪的寒夏，所以不惜重金买下yaal号，进行这场极地探险。

酒杯碰在一起，其他人都一饮而尽，只有他浅浅地抿了一口。

冯·施耐德的呼吸系统原本就已经到了崩溃的边缘，进入北极圈之后，情况更糟糕了。眼下支撑他的大概已经不是空气和食物了，而是某种强烈的意志，强烈得像是随时能燃烧起来。

“不过我们在遇难者的旁边吃吃喝喝，会不会有点不尊敬？”雷巴尔科望向凯撒刚才眺望的方向。

“没什么，自古以来，去往世界尽头的探险就伴随着牺牲。”