碑”。

见山道两侧全是开垦了半截的成片梯田，完颜熙驻足凝望片刻，向觉空轻道：“小师傅，这些山田怕不有上千亩，为什么半途而废，这么白白撂荒了呢？”

觉空笑着回答：“小王爷，这些山田，每逢雨水好的年景，寺里也会请人来耕种，不过收成也不好就是。今年大旱，寺里的佃户逃荒，所以就荒了。”

梁紫风在旁四顾道：“山田贫瘠，只能靠天下雨，施肥也难，收成更低，农户辛苦耕种一年，所得还不够缴纳地租的，老朽在长白也见多了这种山田大片撂荒的事，在此地倒也不奇怪。”

“不过，收成少也是收成，虽然大旱之年，但这后山还有湖水可以灌溉，小和尚，你们寺里可有几百和尚，难道离了佃户就种不得地？”

觉空笑容微僵，却旋即平静道：“老宗师，本寺僧众虽不少，却多是年迈体弱之人。加上本寺素日接待香客众多，僧人各有值司，功课繁重，没多少时间来开垦荒田。”

“那，像你这般的小和尚呢？也体弱多病种不得地？”梁紫风的声音略讥讽。

觉空挺直腰板，淡道：“小僧自幼出家，虽不事农务，但颂经礼佛，夙兴夜寐从不敢懈怠，倒不是老宗师想得那样四肢不勤、五谷不分的。”

“哈……小和尚伶牙俐齿，倒会诡辩。”

“我佛慈悲，小僧只会辩经。”小和尚理直气壮。

两人闲来斗嘴，完颜熙听得暗笑，扭头望向望月湖。

“走，我们去湖边看看。”

觉空劝道：“从这边到望月湖距离看着不远，但需绕过前面那座峰头，往返至少要花一个多时辰，如今天色不早，恐耽误小王爷用晚膳，可否明日再去？”

完颜熙指着正前方：“直行不行么？”

“直行过去，只有一条小路，因为崎岖难行，有些地方遍布荆棘，平时就很少有人走了，小王爷尊贵之躯……”

完颜熙挥挥手，径自朝前行去。

众人只得跟上。

小径呈之字形往上蜿蜒，极狭窄，也陡峭，确实不好走。

凭脚丈量，直线过来大概有两三里的路程。

近前看这湖着实不小，类似于一个天然的大型水库。

只是因大旱，湖面大幅下降，一眼望不到边的芦苇丛干枯倒伏，沿岸露出大片的淤泥前滩。

完颜熙站在湖边回望山田群落，感觉那边的地势明显比此处要低不少。

远端湖面波光粼粼，山风徐来，完颜熙环顾众人笑道：“诸位，谁会游水？下湖去看看有没有鱼。”

梁紫风连连摇头，他虽然武功高强，但出身关外北地，典型的旱鸭子。

见小王爷望向自己，觉空也摇头：“小僧素常只在汇经堂值司抄经，平日里这湖边甚少来，更不通水性。”

贺三走出人群来，小声道：“小王爷，小的会水。”

有两个壮年护卫也站出来自告奋勇：“属下也会水。”

梁紫风以为完颜熙游兴正浓，想要看人游泳玩耍，便挥手让护卫等赶紧下水。

贺三立即脱去上衣，一个猛子扎进湖中，再露头时已游出去十余丈远。

与之相比，那两护卫就相形见绌了，笨拙的狗爬式，只能在湖边水浅处扑腾，实际故意为讨小主子欢心，众人便一阵哄笑。

贺三在水中畅游着，非常欢快，在水中这会，让他暂时忘却了爹娘兄长饿死的哀痛。又想起兄妹俩遇上贵人，今后生活有了着落，若是爹娘和两个哥哥还活着，那该多好！

岸边谈笑声中，突然湖面上不见了少年的踪迹，都吓了一跳。

完颜熙心中一紧，这种未曾开发过的野湖，不会出什么危险吧？

但不多时，却见少年再次露出头来，双脚踩着水，双手高举出水面，手中竟紧