铁块中不能烧软的杂质会在每一次的捶打中，随着铁块的氧化物一起凝固在表面，并不断剥落。

碳等能被氧化为气体的杂质，也会在高温中逸散。

这样反复的捶打，也就是古法中所谓的“百炼钢”，这是一道必要的工序，绝对不可以跳过。

因为只有经过这样繁琐的过程，才能确保最终的成品中没有太多杂质，刀身才不容易破损、折断或者生锈。

与此同时，由于海绵铁中的碳含量本身就不均匀，所以这样的反复折叠锻打可以让不同位置的碳含量变得均匀，从而让整把刀的品质变得稳定。

在这个捶打的过程中，铁也是会消耗的。

因为随着杂质脱落的，还有铁块表面的氧化层，所以越是锻造，铁就越少。工匠必须在一开始就严格确定锻造所需的量，否则最后打出来的铁不够做一把剑或者一把刀，那就尴尬了。

要么是最后打出来的东西短一截、整个形制发生了很大的变化；要么就是强行用其他铁去补。

但补的话，必然会导致整个结构不完整，更容易折断。

……

终于，在工匠们日夜不停地锻打中，这块钢材看起来终于没有什么杂质了。

只不过它的尺寸也在反复的锻打中缩水了太多，以至于李鸿运非常怀疑，它还能不能做出一把足够长度的刀。

这是正常现象，最终成品的重量会比原材料至少减轻一半，而在华夏古代用粗铁制作精钢时，往往需要消耗十倍数量的粗铁。

李鸿运琢磨着，实在不行，做一把匕首能不能通关？

恐怕是够呛。

毕竟在试剑台上还有一头死猪呢，得一刀把死猪砍断才算过关，匕首显然没有这样的长度。

总之，先试试看吧。

李鸿运可不想再等了，他现在迫切地想看到自己锻造的第一把刀到底是什么样子。

于是，他从工具人工匠手中接过这块铁，再度开始捶打。

努力地将它捶打成一把刀的形状。

这个过程同样难度很高，同样需要经过很多次的捶打。可次数也不是越多越好，一旦捶得太多，整个刀身变得过于狭长，就得折叠起来重新锻打了。

那样的话，又得浪费大量的铁。

最坏的情况下，打着打着会发现刀身越来越短，那就尴尬了。

而且，钢块也并不是折叠锻打的次数越多越好，因为次数过多会导致其中的含碳量过低，会让钢变成柔软的熟铁。现代工艺中，可以在熟铁中加入碳来挽救，但在古代，这这种失误基本上是不可逆的。

“好，淬火！

“不管做出来个什么玩意吧，反正先做出来看看。”

李鸿运琢磨着，这玩意怎么也能算作一把“五十炼”的宝刀了。

所谓的“百炼”，其实就是指炼火加热的次数。百炼宝刀意味着要将一块铁反复加热锻打上百次，这其中的消耗是十分惊人的，生产效率也很低，但产生的刀剑质量也会极佳。

其实，如果要精益求精的话，在这一阶段还要用上类似于“三枚合”的工艺。

简单来说，就是将含碳量不同的钢材互相包裹起来，分别做成锋利的刀锋和刀身。不同的包法、结构，所产生的刀身特性也不同。但总的来说，这算是一种更高端的工艺。

对李鸿运来说，他连最基本的东西都还没有玩明白，自然也就不配去试这种高端操作了。

再次将大致打出刀型的刀胚加热后，直接放入冷水中骤然冷却。

火焰、烟雾冒出，伴随着“呲呲呲”的声响，一次淬火就完成了。

淬火的作用是让钢刀变得坚韧而富有弹性。

淬火这道工序