职回乡。

崇祯元年魏忠贤倒台，钱谦益再度复出任詹事、礼部侍郎。此时正当推举阁臣的时候，钱谦益考虑如果礼部尚书温体仁、礼部侍郎周延儒并推入阁，则名在己上，故阴谋阻止，遂派门人、礼部给事中瞿式耜进言主推者抛弃温体仁和周延儒，以成基命及钱谦益等11人面上。

这件事让钱谦益与温体仁、周延儒结怨。钱谦益主考浙江时，考生钱千秋科考作弊，将「一朝平步上青云」写在每段话的末尾作为暗号，与考场官员金保元、徐时敏勾结，事发后钱谦益受牵连被罚俸。此时，温体仁、周延儒趁机追论钱谦益受贿。崇祯帝在文华殿亲自召见对质，钱谦益引咎撤职，坐杖罚。

崇祯十年，受温体仁指使，常熟人张汉儒诬告钱谦益贪肆不法，巡抚张国维、巡按路振飞上书为其鸣冤，钱谦益曾为太监王安写过碑文，为司礼太监曹化淳所知，故求救于曹化淳，刑毙张汉儒，且告发温体仁，温体仁称病辞职，钱谦益削籍归乡。

这时候的钱谦益已经五十七岁，二十多年的宦海沉浮早就让他看透了官场，所以这次被免官回乡让他彻底死了当官的心思，一门心思在家研究学问，期间开门讲课，收了很多人当学生，陈名夏、陈子龙、夏允彝等复社青年学子就是这时候拜入他门下。

钱谦益不想当官，可是官位却找上了他，崇祯十七年三月皇帝在北京上吊殉国，消息传到南京，留守南京的史可法马上找到居家的钱谦益，研究推选下一任皇帝事宜。

听到这个消息钱谦益那颗不甘寂寞的老心脏又开始跳动，他联合姜曰广等人推荐潞王登基，道理很简单，福王的老子当年就因为东林党人的搅和没当上皇帝，现在他儿子当了皇帝，能有东林党的好吗？其他诸人都深以为然，开始准备推荐潞王登基。

可是这帮读书人不知道后世太祖名言，枪杆子才能出政权！马士英联合江北四镇推荐福王朱由崧，钱谦益等人在绝对实力面前完全没有还手之力，没办法只能接受这个结果。

这时候马士英还是想与东林党合作的，同时新上台的弘光皇帝已经发布诏书，将所有当年因为国本之争受处分官员，同时还将朱棣靖难之役中被处死的方孝孺等人，还给失踪的建文帝朱允炆上了庙号，算是正式官方认证朱允炆是大明合法的皇帝。

皇帝与马士英已经做出了让步，甚至连祖宗朱棣都拉出来啪啪打脸，如果作为东林魁首的钱谦益是个救世能臣，就应该力排众议，站出来带领东林党人与马士英联合一起辅佐朱由崧，最起码先渡过眼前的危机在说。

可是关键时候钱谦益那个瞻前顾后的毛病犯了，他不想得罪东林党中的激进派，又不想站出来当这个出头鸟，这样下来东林党就成了一盘散沙，彻底失去了控制，完全滑向了党争的深渊。如果说南明灭亡阮大铖是首恶的话，那钱谦益最起码也是个从犯，因为正是他的不作为，让南明原本还有些翻盘的希望，彻底被党争消耗干净。

赵福祥一边想着历史上对钱谦益的评价，一边跟着陈名夏来到绛云楼前，这时候的绛云楼二楼正开着窗户，看到陈名夏来了，二楼一个爽朗声音笑道：「百史来了，直接来二楼吧！」

赵福祥抬头看了一看，只看到一个人的背影，心想这就是钱谦益吧！