，火苗不时的从炉子上的水壶四周窜出，显示着它的强壮的生命力。

朱孝铭，向忠，黄之栋三个人已经饮完了一小坛酒，向忠滔滔不绝地将这些年自己的想法和见闻讲给了朱孝铭。

向忠已然喝了不少了，靠在身后的墙上道：“帝国在孟买的商人逃回狮城的时候，很多人已经是身无分文，所以的家当折在了那里，甚至很多人的性命折在了那里。我当时就很不明白，为什么我们不去保护他们，而是屈辱地撤了出来，我实在是想不通。帝国不是没有能力，只是有些人畏战而已。”

“将军，有时候我们并不能左右我们看到的事情，哪怕我们知道其中的真相。”黄之栋安慰道。

“唉！我辈此生无望看到帝国军队驰骋了。”向忠是彻底地放开了自己，说话也已经变得肆无忌惮了。

黄之栋笑道：“将军，我们终有一日会踏破大洋和高山，将帝国的军旗插遍世界。”

向忠大声笑道：“但愿吧，但愿帝国在太子的带领下恢复高祖大帝之荣耀，将帝国的光芒洒遍大地。”

朱孝铭笑道：“将军说笑了，我怎么能有如此的能力？”

向忠仰起头将杯子中的酒一饮而尽，随即趴在了桌子上，许久才在黄之栋的帮助下将身子坐直，他接过了黄之栋端来的水喝了几口道：“殿下，帝国军队已经落后与欧洲各国许多，再不奋起直追怕是难以继续保持自己的超然地位了。”

朱孝铭叹道：“我也是无能为力，之栋虽然已经在欧洲各国了解了数月，但他的建议只是我看了。我也只能将这些东西分发给上院的一些资政，却不能做更多的事。”

向忠也深深地叹了一口气，他知道太子也是为难至极，帝国内阁和资政院控制帝国的实际权力，其他的人只能发挥自己有限的能力来获取影响力。

这几十年中随着帝国陛下的隐居幕后，皇室的影响力也将至了最低，虽然在帝国的普通民众之间还有很强的影响力，但在一些帝国的资本家中间皇室的影响力已经微乎其微。