十几人坐在长桌，一个个身穿绫罗绸缎，面上带笑。

这时，一道江南特产的鲥鱼就上来了。

“这鲥鱼大约在四月间上市，每一年的第一尾鲥鱼上市的时候，既不是撒网捆来，也不是钓得，而是很匪夷所思的办法得来：

由练习龙舟竞渡的健儿，在金山寺前的江面上，驾着小船，冲入丈许高的浪头中，直接用手捉到的！然后将这尾鲥鱼用名为‘草上飞’的快船一路送至江宁，前明的时候是送给镇守太监。”

“搏风击浪，就算是军中的夜不收，也没这本事，在水师中起码能搏个队正。”

“谁说没有？水师里不知多少人做这私下买卖，只是上不了台面，不会乱说。”

“就算是我等吃上一尾，也得百块。”

盐商们谈笑着，对于这鱼的价格丝毫不惊讶。

这时，另一个大腹便便的盐商，露出谨慎认真的表情：

“刘老三倒是大方！”

“这鲥鱼的吃法可有讲究。

这厨子派下手挑一副行灶出门，自己用布裹着刷洗干净的刀具随行，一行人一起到江边。

然后从刚刚捕捞上来的鲥鱼中选购一条新鲜的，趁刚出水而未死的时候，剖肚挖腮不去鳞，清除脏腑，清布抹干，鱼腹中放入两块上好的火腿，取其香味，然后用网油包好，放入行灶中来蒸。

一路走来一路加热，等到了府中，直到宴席前，方才将鲥鱼出锅，刚刚好可供享用，清腴鲜嫩，无与伦比！”

几人盐商吃着鱼，聊起了做法，一个个倒是有滋有味。

待到这六十余道菜上完后，众人才面色严肃起来。

刘老三端坐着，盘着他那紫檀佛珠：

“据盐司的消息，皇帝这一趟来扬州，先去了盐场，过扬州而不入。”

“这是不是针对咱们而来？”

“不应该！”另一盐商道：“无论是纲引法，还是票盐法，咱们可都是一五一十的按照朝廷的规矩来。”

“那便是查私盐。”

副会长贾咏则抬起头，目光犀利，沉声道：

“自绍武十五年以来，淮盐销售停滞不前，纳税也停滞在五百万左右，显然陛下是心里不满了。”

无论是票盐法，还是纲引法，都是划定销盐额度，避免输入过多或者过少的盐，从而影响利润。

但私盐，却是竞争官盐的买卖。

而百姓不买官盐，盐商们在盐场买的盐已然就少了，如此一来，自然会影响赋税。

“与其被动，还不如主动。”

刘老三眉头一皱，然后轻笑道：“听闻长江上有一悍匪，唤作江流儿，其劫掠不算，还兼做了私盐的买卖。”

众盐商心头一禀。

对于江流儿，众人当然晓得。

此人栖息在江面上的洲岛中，不仅是水匪，而且还是许多盐商的打手。

一旦碰到一些逾矩的盐贩，或者私盐，江流儿就是最大的匕首。

也正是如此好用，盐商照顾下，长江水师衙门也是睁一只眼闭一只眼，江流儿势力不断坐大。

到了如今，他有船只十余艘，大小匪兵两百余人，甚至自己从盐商进私盐，做起了私盐买卖。

盐商们倒是舍得喂一些碎末，也就由着他。

“如此，这盐税皆因江流儿而起？”

盐商们倒是冷血，立马就达成了共识。

把棋子抛出去，总好过让自己全家遭殃来的好。

“还不够！”刘老三抬起头，目光炯炯：“这世间谁都爱钱，就连皇帝老子也不例外。”

“这遍及天下的皇商，不就是出自内务府，专门为皇帝敛财吗？”

“陛下巡至扬州，咱们为他建一座行宫。”

“他不是爱惜名声