雪山之巅覆盖着雪白的冰川，在太阳的照耀下仿佛闪烁光芒的王冠——冰川之下是没有树木覆盖，直接暴露在苍穹之下、浑黄嶙峋的山体。

虽说距离极远，但坐在破旧马鞍上的苏蕈，还是感受到那巨大岩体带来的冷峻、荒寂。

山脚则覆盖上苍翠蔓延的草甸，一头头黑色的牦牛，远看像是散落草甸间的黑珍珠——有一队蕃骑骑着马停在远处的一座山岗上，警惕的注视这边。

“他娘的，九月中原还有穿短褂子的，这儿一阵阵鬼风刮过去，人都有些瑟瑟发抖了！”徐惮瞥眼看着远处的蕃骑，跟苏蕈讨论起天气温凉来。

最初计划仅使苏蕈率部编入武装商团南下，但徐惮得知接下来整个京襄都要坚决贯彻中路防御的战略思维之后，料得今年秋冬整个汝蔡前线都不可能有多少冲锋陷阵的机会，死活要跟着南下。

几番纠缠，最终使徐怀松了口，徐惮得以一并南下。

此时已经进入九月，苏蕈、徐惮他们南下后，已经穿越大理国，进入前朝时期的白狼国地区。

这里位于后世横断山脉的西南边缘地带上，地形切割得没有那么厉害，地形相对开阔，更接近高原地貌，断断续续的雪山在视野极远处断断续续呈现。

他们是以商团的名义西进，但人马规模较大，装备又极其精良，沿线蕃人部族不可能不加以警惕。

即便徐惮、苏蕈他们在这里停留休整有好几天了，拿出从善巨郡收购的茶盐布匹，跟当地的部族进行交易，也始终有蕃骑在左右监视着他们的动静。

“苏军侯、徐军侯，应该是魏老白他们回来了……”

一名侍卫高兴的指向北面叫起来。

苏蕈往北面看过去，一队骑兵在起伏的荒原上缓缓往他们这边行来。

虽说距离甚远，看不清面目，但骑兵编队而行的阵型却是熟悉的，应该是他们前些日子派出的侦察兵马——

也不用苏蕈、徐惮吩咐，这边很快就有十数骑从驻营地驰出，往那队骑兵远远的迎过去。

一路遭遇不少的扰袭，苏蕈平静的看着十数斥侯快速驰出，直到与那队骑兵汇合，才松了一口气。

“怎么人都回来了，”徐惮看着回来的人马规模，应该是前出侦察的兵马都返回了，蹙着眉头问苏蕈，“你说魏老白他们有没有找到郡主与张参军他们？”

归附义军将领魏桐魏老白率百余骑兵往西深入侦察才过去六天，就往驻地返回来，应该是有所发现。

问题是，不管有没有发现契丹先遣兵马的踪迹，前出侦察部队无需全员返回，只需要派几名或十几名探马回来禀报，他们率大部队赶过去接应就行。

“可能遇到的情况有些复杂！”苏蕈有些不确定的说道，他心头笼罩着一层阴云，不知道魏桐这次前出侦察到底有什么发现。

“苏军侯，我们找到萧郡主与张参军他们了！”

魏桐翻身下马，高兴的走到苏蕈身边说道。

魏桐乃是归附义军将领，在南蔡招讨使司时编入徐惮麾下任用。

魏桐善使重锋长矛，早初长相白净，年纪仅比徐惮、苏蕈略大，像是个俊俏书生，在洞荆联军时就有“浪里白龙”的绰号，但在泌阳集结南下后，白净的脸庞暴露在炽烈的阳光下，半年多时间过去，变成粗糙的紫红色——徐惮整日“魏老白”的喊他，大家也都跟着不怎么唤他大名。

魏桐咧开嘴，露出一口白牙跟苏蕈叙说遭遇契丹先遣兵马的经过。

前朝初年吐蕃王朝往南扩张，一度征服当时的南诏国，之后蕃人与西南诸蛮以茶叶、马匹为主的商贸活动在泸水沿岸活动，形成后世赫赫有名的茶马道。

西北方向因为党项人的崛起，中原与吐蕃高地的联系一度中断，但大理在立国后在西南方向与吐蕃人一直保持