犹疑，稍作停顿，就把这事给略了过去。

第一个猜测对现状完全没意义，他不想考虑。

第二个猜测说明老安东是个隐居的密传掌握者，但是没有更多线索，他暂时也不想考虑。

第三个猜测说明诺沃契尔卡斯克极其周边地域出了大问题，宁永学也好，曲阳也罢，包括其它为了旧萨什贵族许诺而来的边缘人，他们所有人都有可能有去无回。

宁永学一边给自己重新舀汤，一边思索现状，考虑自己是不是该把摩托车后视镜上蒙的布揭下来，找阿芙拉问问情况。

他当然得蒙上布，不然这场旅行就是在阿芙拉全程注视下的双人旅行了，原本美好的旅途立刻就会变得恐怖起来。

这时候，村门口见过的苹果女孩领着两个陌生人走了进来，简直是活脱脱两个罪犯。其中一个两条胳膊刻满纹身，还剃了个光头。另外一个肩膀宽阔，皮肤晒得黝黑，满头亚麻色头发，加上标志性的蓝眼睛，从哪来的已经不言自明了。

他们看着凶相毕露，比宁永学没注意打理自己形象的时候更像是悍匪。

“已经有人先来了。”满头乱发的男人说。他在手里把玩着一枚收藏用的银币，在指间转来转去。

“我们来晚了？”光头问道。他们俩用的都是萨什语，不过在场诸人肯定都能听懂，——当然眉头直皱的曲奕空得除外。

“这屋子有一年没住过人了。”曲阳也用萨什语开口说，曲奕空眉头皱得更深。

“所以我们都来晚了？”光头又问。

曲阳点头同意，仿佛是对同道中人表达友谊。“曲阳。”他指指自己，“路上碰见的熟人，”他指指他们俩。

然后曲阳转动手指，似乎想指出脸上缠满绷带的女人，却发现她不知何时已经消失了，——曲阳没发现，宁永学也没发现。

曲阳顿了顿，再没多说任何话，也不打算说本来还有个人在这里。

满头乱发的男人环顾小屋，看了眼桌子上的汤锅，又看了眼在场诸人。他似乎对这番介绍完全不在意。“你们认得一个叫宁永学的人吗？”他问。

曲阳闻言把视线转向宁永学，跟着他们俩也把视线转向宁永学。宁永学本人有点不明所以，只能若无其事地吹吹碗里的汤，表示自己很无辜。

“我事前去萨什那边调查过了，”满头乱发的男人说，“你就是目标的监护人之一吧。你来这边是为了什么，中都人？人又在哪？”

气氛一时间有点僵硬，陷入寂静中，连曲阳也死盯着宁永学不放，只有曲奕空不知道发生了什么，在旁边小声嘀咕，还抿了口汤。

仔细一想，如果有人深思熟虑，擅长搜集情报，那么在来诺沃契尔卡斯克以前，这人可能会先去趟北方的大学，拜访拜访当年同一批送出去的宁永学的同龄人。

宁永学在村落里不怎么受人瞩目，不过总有人能认得他、能记住他，知道有他这么个人站在他表妹旁边。并且在老安东死后，他就是她唯一的关系者。

“要是我说我刚来这里不久，你们信吗？”宁永学问道。

这两人站稳脚步，摆好姿势，往前迈步，企图绕过盛放汤锅的桌子，把他堵在屋子的角落里。

“她还活着，而且她一定就躲在附近。”满头乱发的萨什人说，“既然你是她监护人，你就肯定知道线索。说出来吧，我们只想跟她谈谈。”

宁永学是知道一些线索，当然说实际点就是表妹经常玩耍的地方，包括森林边缘的塔楼和湖泊，也包括她经常爬的几棵巨树，还包括她不想回家时盖在古树枝干上的秘密小屋，——不止一间。

她是很顽劣，但她也是个行动上的天才，把森林当作自己家而且从没出过事。如果村落里没有她的踪迹，宁永学就会按这些旧线索挨个找过去。

目前只有