信房、廉姬两人出城后，骑着马向西而行。进入浅井领地后，沿草野川前行，过了宫部时天色渐暗，二人便来到附近的虎姬村准备投宿。

“不知二位……”

面黄肌瘦的村长目不转睛地盯着信房马匹上载着的大包袱。

“附近可有旅店？”

信房问。

“阁下真是太看得起我们村了。如您所见，我们村穷得叮当响，哪还有开旅店的本事？”

信房望了一眼四下，确实难有理想的休息处。他像是寻求建议般回看廉姬。于是廉姬说道“不用客店也行，有可以借宿的地方吗？”

村长面露难色，下垂的眼角突然扬了起来。他望着廉姬身后喊道“阿松婆，你回来啦！”

衣着褴褛并且有严重驼背的老妪垂头丧气地从村头走来。她肥胖的身躯摇摇晃晃，每踏一步仿佛都要摔倒一般。她的异样很快引起了周围村民的注意，大家一拥而上，争相询问情况。

“怎么样，药材都卖掉了吗？”

老妇人垂着眼皮，一屁股坐在路边的石头上，摇了摇头。

“那……”

“都完了，都完了……”

她嘴里反复念叨着这句话。

“什么都完了，你倒是说清楚啊？”

“我只卖出一点，药材就全被城中那个叫西平的恶霸给抢了。就连之前卖的钱也都……我这该怎么办啊！”

阿松婆拍打着大腿，泪如雨下。

“事情已经发生了，只能认倒霉了。”

“是啊。哭也没用，快想想之后该怎么办才是。”

“是呀是呀。听说后山还有一些野菜，实在不行，也只能挖一些树根……”

村民们安慰着阿松婆，给出自己的建议。

“不就是被强盗洗劫了药材吗？人没事不就好了吗。”

冷眼旁观的信房讪讪地说道。廉姬赶忙阻止他。

村长撇过头解释道“您有所不知。我们这样的穷人，一旦失去换钱的物品，就和等死没有区别。没有钱就没有食物，就没法活下去。”

“她的家人呢？”

廉姬问。

“因为战事，丈夫和孩子都死了。”

信房对此嗤之以鼻，转头打算离开。

“殿下……”

廉姬赶忙追了上去，信房回瞪了她一眼，她连忙改口。

“主人。我们帮帮她吧。”

“为什么要？”

廉姬重复了一句“为什么”，有些生气了。信房却抢先说道“你看那些村民。表面上是在为她好，可谁也没说要帮她度过难关。你再看看他们的房子，明明有挂着玉米和其他可以充饥的食物，可他们谁也不愿拿出自己的那一份。这些人都是些伪善者。我可不想在他们身上浪费时间。”

“我相信他们一定也是真心想要帮助阿松婆的。只是生活所迫……”

“你这家伙心肠真是太好了。这世道好心可容易招致灾祸。”

“你话说的不要太绝对嘛。”

“既然如此。”信房顿了顿语气，继续说道，“要是我们出手相助，岂不是会打消这些善人向前一步的念头吗？”

“但是有困难的人就在眼前，我没法放着不管。”

廉姬丝毫不愿退让。

“你这是自我满足！”

廉姬无视信房，直接取下马背上的包裹。信房只好妥协。

“好啦，好啦，我明白了。”信房一边掏出钱袋，一边呢喃着，“你这家伙是强盗变的吗？”

“你说什么？”

“没，没什么。”

信房一脸无奈地将钱币送到阿松婆手中。阿松婆先是愣了一下，旋即喜出望外。周围的村民一时间互相打了个眼色，而后才为阿松婆高兴起来。