美浓那个六尺五寸的怪物义龙与信长争斗多年，互有胜负，却不幸得了癞病，在仅有三十五岁的年纪就早早离世。自此美浓的斋藤家业就交给了他的嫡子斋藤龙兴。可龙兴继任时也只是一个少不更事的十四岁少年。一时间胜利的天平就倾向了织田一方。

但信长可不会满足于慢慢地蚕食对方，他的志向是统一天下，他必须加快攻略美浓的速度。当初义元攻击信长时，信长不仅要将注意力放在义元身上，还得时时留心着身后的斋藤，这使得他不管做什么都好像芒刺在背。如今，他决定采取同样的手段，联合美浓身后的浅井氏。

浅井氏此时的家督是年仅十八岁的浅井长政。长政年少成名，十五岁时为团结分崩离析的家臣，毅然决然罢黜其父久政，成为浅井家当主。并于同年野良田合战，大破六角军。其出色的统率能力和勇猛的表现得到了信长的赏识。信长将其视为同元康一样重要的盟友，如何拉拢浅井长政，并使他们的关系牢不可破，就成了信长目前最重要的事情。

在这个乱世，最常见的结盟方式便是政治婚姻。长政之前为了断绝与六角家的关系，送回了自己的正室六角氏家臣平井定武之女。信长有妹妹阿市，堪称这个时代第一美女，如今芳龄十四，正好可以匹配上长政的年纪。

自信长桶狭间合战一战成名，长政就深深为其的才干所折服。所以这桩婚事，很快就得以促成。

短短一年时间，清州城又有了新变化，街道不仅拓宽了，市场也变得更加繁荣。进出的人口比之前多了好几倍。六郎和阿初戴着斗笠行走在街道上，随处可见寻找六郎的告示，想必是浓姬派人所为。

六郎呆呆地望着告示，心中甚是思念母亲。可身旁的阿初却恶狠狠地说道“看来这个鬼童子确实失踪了。”

“啊，嗯。”

六郎只能敷衍地回应了一句。

“我刚才还打听到，信长打算将妹妹市姬嫁给北近江的浅井长政。”

“什么！？你说阿市要嫁给浅井长政？”

六郎大惊，一不小心说漏了嘴。

“阿市？”

“嗯……我是指市姬。”

“是的。织田家的目的是为了牵制美浓的斋藤……”

“这我当然知道……我有点急事要去办，你先回住处吧。”

“不要我帮忙吗？”

“不用了，我自己可以解决。”

“可是我是你的忍者。”

六郎眨巴着双眼，想了好一会儿才说道。

“那个，阿初啊。男人啊有很多不可告人的秘密，有些事情是不能一起行动的。”

“我不明白。”

“总之……”

六郎话还没说完。阿初陡然瞪大双眼，凝视着六郎的身后。她脸上惊恐的表情并未停留太久。

“怎么了？”

六郎问。

“我离开一会儿。”

“不跟我去了？”

“放心去吧。我正巧也有一点私事要办。”

“喂，你可要小心，这里可能还有望月组的人。”

阿初没有应答，便直勾勾地盯着前方迈开步子。六郎顺着她前行的方向望去，一名驼背男子正钻进清洲城热闹的人群之中，没了人影。

“这家伙怎么说走就走了。”

六郎感到莫名其妙。

夜幕降临后，六郎潜入了清州城城堡，去到了阿市的住处。银色的月光下，盛放的桃花在微风中摇曳。如桃花一般盛放着的还有坐在廊上的阿市。她望着空中那如镜一般的圆月，脸上挂着不知是悲还是喜的神情。长睫毛下的大眼睛清澈如水，在里头看不到半点凡尘俗世的杂质。

“是谁？”

看来被阿市发现了。

六郎只好从桃花树后退了出来。