巍峨的城墙破碎，宽阔的街道狼藉，遍地的血肉尸骸狰狞可怖。令人心神颤抖的嘶吼声不绝于耳，夹杂着哭泣与惨嚎，一片地域之景。

街巷之中，一个浑身沾满了血污的女童，近乎呆滞地望着一步步紧逼而来狰狞身影，脏兮兮的小脸上，布满绝望，眼泪从眼眶中涌出，稚嫩而令人揪心的嘶吼声回荡。

但那逼近的怪物却毫不为所动，喉咙之间发出类似野兽一般的吼声。

下一刻，五指所化作的钢铁利爪，撕碎风与硝烟，毫无怜悯地落下！

说时迟，那时快。

一缕鲜红的火焰，自虚空中赫然升腾！

带着恐怖的高温，将那狰狞的怪物一瞬间化为灰烬！

女童呆滞地抬起头来，便只感觉一阵狂风将她卷起，升上天穹！

在能眺望整个城池的高度，她看到了——无数与她一般充满无助的人们，茫然无措地悬浮在空中。

有她的年幼玩伴，有巷尾茶铺的抠门老板，有集市的苍老流浪汉……

但更多的人，不在了。

而无数百姓的前方，两道人影凛然而立，其中一位，正是江州家喻户晓的镇西王，而另一位红裙女子，赤足踏空，浑身仿若缠绕着火焰。

“江南，所有还活着的百姓，都在这儿了。”凤母忘了一眼面无生气的人们，轻声开口。

江南点头，手中一点火星儿落下，跌落在栖霞城中。

刹那间，整个城池燃烧起来，赤红的火焰照亮了田思敏，那些丧失神智的怪物，一瞬间被化作了灰烬。

做完这一切后，他长长吐出一口浊气，脸色无比阴闷。

凤母看了他一眼，语气罕见地柔和起来，

“他们在发生异变的一瞬间，就已经死去了。”

“如今的怪物只是行尸走肉罢了，若是放任不管，只会带来更大的灾难。”

“我知晓。”江南别过头去，声音冷硬，

“可儿她们与分身传来消息——江州范围内，所有怪物都已镇压肃清，栖霞，是最后一座城了。”

在混乱开始的时候，江南与凤母第一时间察觉到了异常。

在天机阁的指令传达之前，他就已分身千百，在整个江州范围内镇压怪物潮，救下幸存的百姓。

但即便行动已是如此迅速，作为最为靠近天机阁的地方，江州的局势也不容乐观。

那些曾无比拥护镇西王的百姓化作的怪物，整整死去了两成——由江南和凤母亲自动手。

他的心情，自然可想而知。

凤母轻叹一声，这位王爷虽然大部分时候都杀伐果断，但这些怪物，曾经都是他的子民与同伴。

“天机阁，究竟在干什么？”江南望向远处的天机阁楼，眉头紧皱。

他亲自参与了星空的那一战，一眼便认出了百姓变异后的模样，与那血肉蜂巢之中的怪物极为相似。

但那一次，血肉蜂巢与其所生产的怪物应当早已在凤母的火焰之下化作了灰烬，连上元的边儿都没碰到才对。

这样想来，问题就只有可能出在天机阁第一次捕捉的“样本”身上。

正当这时，一只青鸟自天机阁楼的方向振翅而来，落在江南手中，化作纸卷。

后者展开一看，脸色沉地快滴出水来。

李青云所传来的纸鸢之上，将目前的局势与阴谋的前因后果，都一一描述。

凤母皱眉，接过一看，眉头愈发紧皱。

良久，才无力地叹息一声，

“被算计了啊……”

无论是人道还是古神都没想到，那些第一次送进上元的“样本”，一开始就是信中所记载的“金属矿物”的载体。

为了更多了解即将到来的敌人，天机阁理所当然地解剖了那些“样本”。