“需要多久呢？”

夏丹沉默了一下，诚实道“我不知道，乐观估计也要……一个大项目的周期了。可能是5个标准年，也可能比这更长。您知道，从实验有曙光，到科研成果能够进行应用……总是需要很长时间的。还有资金的问题……”

西拉斯叹了口气“如果是这样，上面希望暂时搁置这个项目。我们有很多更紧要的事要做……”

夏丹有些意外“可是，这难道不是很紧要的事么？它出现了，传说中的病毒，现在就在我们的实验区里。我们发现了一个病例，按照传播学的规律，它可能已经在某个地方开始扩散了……这件事相当严重，每个人都知道……”

“我们有新的感染案例作为证据么？”

“目前还没有……可是……”

“孤例出现，然后不再有后续的发现。类似的情况在其他微生物案件上也有很多。”

“但那些罕见的微生物不会引起像费瓦病毒这么严重的后果。我们用生物模型做了感染实验，它可以非常容易地感染人类的细胞，甚至不仅是人类……”

“提交报告是需要证据的。”西拉斯无奈道“我们是一个科研机构，记得么？我们不光与实验打交道。”

夏丹深吸一口气“抱歉，我不是针对您……”

“我知道，我知道。”西拉斯体谅道“我也是个科研工作者。洛希女士，我今年已经97岁了，从35岁来到这里起，经历过很多次足以称为灾难的事。相信我，费瓦病毒不算什么。最糟糕的事往往发生在我们想都想不到的地方。如果我们一开始就提高警惕，那么我们就有99的概率是安全的。所以，请乐观一些。”他拍了拍夏丹的肩“009区之前几个大型项目的进度，你还没有提交给我。得为下一年的经费申请准备材料了。回去睡一觉，然后吃点儿东西吧，你看上去很累。”

15个标准时后，夏丹回到了位于008区边缘的住处。

进入走廊，脱掉衣物，由机器进行全身监测，然后直接进入浴室消毒和淋浴，最后出来换上统一的家居服。玻璃滑动门开了，夏丹走进宽敞明亮的宿舍，在落地窗前的软椅上坐了下来。

机器人送上了红茶和简餐，她喝了一口茶。窗外天色明亮，生活区的建筑错落有致，优美规整，颜色几乎只有蓝色和白色。有几个孩子在小公园的草坪上玩耍，机器人照看着他们——都是这里科研工作者的孩子。格鲁伊纳进出麻烦，一些研究员索性就把家安在了这里。一切看上去和往日没有什么不同。

夏丹疲惫地放下了茶杯。

她在回来的路上多方面沟通过了。西拉斯大概是顾及到她的心情，话讲得比较委婉。而上面传达的意思已经非常明确了——除非有新的感染病例被发现，否则这件事基本就到这里了。这就是为什么上面催促夏丹今天就做汇报的原因。在这时候，样本会成为数据库里的一个编码，等待着哪个有空闲又对它感兴趣，同时还有足够经费的研究者来研究它。

她现在为数不多能做的，就是尽快想办法确认感染地点和感染源。但这偏偏又是最困难的。

死者是行商。一直在第八卦限外域的三不管地带活动。这样的人在银河系中为数不少，却几乎全部属于主流社会中的边缘人群。他们共同的特征是社会关系复杂——银河系这么大，你不知道他们接触过什么人，什么东西。事实上，什么都有可能。

最糟糕的是，这个人的遗体和他驾驶的飞行器都已经被销毁了。

现在，实验室的分析员们只能根据猜测和推断得出结论。这种结论的价值实在不大。

正在夏丹低头沉思的时候，通讯响了——是温德。

“我是来把学生成绩单发给你过目的，需要你在这里签个字……哦天呐，你的脸色好差，你多久没有睡过觉了？”