参加文会的人借故散了大半，这些人来时都送了礼物，或是直接送银子，或是在笔、墨、纸、砚上镶嵌金银，各人心性不一，送礼物的方式便不同，贿赂，也是一门学问，把金银珠宝镶嵌在文物上，就是一种雅致的互通有无、变相地行贿。

因为这，戴权对他们的离开不假以辞色，兀自欢喜自豪地品评那些文人赞美他的诗词书画，想吩咐门下太监装裱起来，又改变主意：“这些书画都加了私人印章，那可就是我终生的把柄了……嘿嘿，放到内库锁起来，往后我要不得志了，看你们谁敢弹劾我？”

贾琮看得暗暗心惊：“这太监不蠢啊，如果分出派系，我将来会不会被打上殉的旗号？罢了……成大事，不拘节。”

有守门太监从前院匆匆赶来，至花厅门外传话：“老祖宗，顺府差役来访，老祖宗的侄儿中了乡试亚元，春秋经魁，龙虎榜已经贴出来了，还请去参加鹿鸣宴，会见坐师。”

“好好好，凤翔果然争气……”戴权忽而皱眉：“亚元？解元是谁？”

“禀老祖宗，解元是荣国公爷之孙，贾琮贾子礼。”

“噢……”戴权公鸭子般的嗓音怪笑一声：“正是咱家的座上客，直隶乡试，前两名都被顺府包了，贾琮、凤翔，你们去吧。”

贾琮作揖告退，戴凤翔在厅中一直沉稳有度，和煦道：“师弟先去吧，我换了服饰再来。”

一场同年、公子哥儿不免恭贺贾琮一番，出了府邸，走完烟袋斜街，张茂才放声大笑：“哈哈哈……笑死我了……笑死我了……”

捶胸顿足，笑声冲。

笑完，又怕暗桩、锦衣卫们听到，张茂才鬼鬼祟祟地又憋住，只能回到家里笑了。

“贾世兄，我才成亲未几年，夫人已经有喜，到时一定赏脸做客。”牛继宗双手背后，大跨步而校

“一定，镇国公爷老当益壮，你们六家比我们宁荣二府安稳多了。”贾琮慨叹。

“哪里，哪里，还不都是一样？倒是世兄你成大器，我们就领俸禄，混吃等死了。不耽误你的良辰美景，告辞了。”

戴权府邸，他优雅躺在睡椅上：“亚元就亚元吧，横竖你中了就成，三元、四元、五元、六元，风头太大，过刚易折，木秀于林，风必摧之，行于人前，众必议之。你看古往今来哪个状元能出将入相？成就斐然？保在中等偏上，就有希望……主上还很忌讳咱们太监，会试殿试，就让他们去争吧，你保个二甲就好。”

“入阁也不是非要翰林，非翰林不入内阁？以为廷推、会选能绵延不绝？把持在六部、九卿手里？不然，简在帝心，只要有进士之身，主上谁入阁，就是谁入阁。咱家也不容易哪，无儿无女，除了靠家人亲信，还有谁呢？没准，都没个送终养老的。”

于此戴权却不能理解榜单排名在读书人心里的位置了，戴凤翔是很在乎的，由于戴权对桑梓肃宁颇多照顾，他才得以进入国子监，之前岳不好，县府院连年不中，今年厉兵秣马出来，戴凤翔势在必得，可科场又未必人人遂心，对贾琮便生出芥蒂。

“叔叔什么话，侄儿一定肝脑涂地，万死莫辞。”戴凤翔跪下表态，他没听到让他起来，门外又传钉子求见，戴权声“你去吧”，起身去见人了。

……

几个木作拆了荣国府东路黑油大门西边的一堵墙，引得西府不少下人围观，贾赦不满意：“拆西墙补西墙，举人牌坊美则美矣，可是两道门不对称，东边的墙显得别扭。”

顺府领头衙役笑道：“大老爷不必担心，西墙拆了，来日东墙也能拆，大门两边，一座举人牌坊，一座进士牌坊，没什么比这更荣耀的了。”

牌坊不是建城楼，木作、工匠们，一时间便营造成功，左邻右舍、宁荣街的居民们、路过的，