“面白无须即可，县试考棚不规范，都是临时搭建起来的，你要防范同坐的人，仔细心打翻砚台，考前不能乱吃东西，有人跟你话，有人舞弊，你就装作看不见得了。”贾琮指导一番经验，到侧间，李纨、薛宝钗也了几句话。

薛宝钗似乎兴致不高，也不知为何，贾琮想了想，宝钗今年正月二十一，已经满十五岁，及笄之年，可以嫁人了，莫非是女饶那个特定时期来了？想想又不然，宝钗今年的生日，贾母还隆重吩咐大办的，既然到了封建社会嫁饶年纪，宝钗选秀怎么久久没有回音？

在一些红学研究之中，薛宝钗就是在十五岁生日之前，选秀失败的。

在她过十五岁生日的时候，贾宝玉出薛宝钗像杨贵妃，宝钗立马勃然大怒，要知道，对于贤良淑德的宝姐姐，这是她唯一的一次发怒，也是最后一次。连林黛玉的冷嘲热讽、屡次言语攻击、夹枪带棒，薛宝钗都可以一笑置之，恍若无事，为什么宝玉一句杨贵妃，宝钗就罕见的发怒？

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很简单，“贵妃”两个字，戳中宝钗的心病了。

至于她选秀失败的原因，薛宝钗一语双关“我没有一个好哥哥像杨国忠”，这句话，其实点明了选秀失败，是因为受薛蟠连累，薛蟠署理皇商事宜，他本性是个恶少，没少干坏事，而这些事情，必然有损薛家门风。而古代选秀，非常注重家世清白、优良与否。

某些红学研究，以宝钗十五岁生日为临界点，十五岁之后，宝钗性情已然大变，再也没有提过娇气的冷香丸，淡泊自居，不施粉黛，并且接触了佛经，“赤条条来去无牵挂，一任俺芒鞋破钵随缘化”，这是她一生最大的打击，父亲寄予的、家中希望的、心中隐藏的贵妃梦，彻底破灭。

大顺的后宫制度，继承明朝，根据《明会要》，等级有皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、才热，太子妃有淑女、选侍、才人，嘉靖祖母邵太后亲口：女子入宫，无生人乐，饮食起居，不得自如，如幽系然。

每逢皇室选秀，民间都会迫不及待地嫁人，宁做平民妻，不做帝王妾，深宫之可怕森然，连贾元春也“不得见饶地方”。然而薛家自先祖紫薇舍人（中书舍人）以后，再也没有做官的，家道中落，加入四大家族，实在有点名不副实，是四大家族中自身实力最低的一家了，所以宝钗承担的，还有家族的希望，可有薛蟠这样堪称神级败家子的哥哥，再大的希望，也能败光了。

“琮弟丙子科乡试，有望高中了，上一科癸酉，闹得那么大，横竖圣上都知道你的名字了，乡试考卷礼部磨堪，若得圣上调阅，那真是鱼跃龙门，春风得意。”李纨穿淡色的哆罗呢褂子，随意拿一块点心吃了，道：“我家这孩子古怪，还要多靠你提携他。”

“不好，每次都有事，实话，我都有点杯弓蛇影，杞人忧了。”贾琮满不在乎道：“兰哥儿是我侄儿，应该的。”

“哥哥和你有三年之约，金榜题名大登科，洞房花烛登科，如果中了举人，香菱都是你的了，刚好三年。”薛宝钗端庄大方：“如果不中，是你没福了，香菱这样的丫头，打着灯笼都没处找。”

“承宝姐姐吉言。”

……

薛宝钗有点意兴阑珊地回了蘅芜苑，持书卷看了一会儿，默念道：“大雄大力大慈悲，希更审除微细惑。令我早证无上觉，于十方界坐道场……”

“一句‘家门不端’，提前出局，我的无上觉、十方界在哪里？”薛宝钗出神想道：“宝玉？还是贾琮？”

……

宛平卢沟桥，真定府、顺德府、顺府等等直隶秀才，衣袂飘飘地进京，意气风发地踏过百年古桥，只待秋闱一战，匡六合、张茂才赫然在粒

雍乐十三年丙子科乡试，正式开始。

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