北直隶的广平府，乃是京畿以南的八府之一，地形狭长，被山东与河南夹在了中间。

辽阔的湿地上，一望无际的芦苇随风飘摇。数骑飞驰，马蹄声急促而纷沓，踏破洼淀，惊起野鸭与野鸬鹚扑棱棱飞成一片。

前方一个小村落依稀可见。马背上，商贾打扮的守门人勒住缰绳，解下水囊狠灌一通，对另匹马上的蓝衣男子说道“沈大人，此处名为洞头村，再往前四十里便是永年城。”

沈柒打量暮色中的郊野村落，冷声道“弈者先生胆子不小，盘踞之处离京畿如此之近。前些日，于彻之所率京军歼灭了廖疯子一部后，从大名府回师时途经此地，竟没发现这窝点，割了他的脑袋去？”

守门人早知他性情狠戾，一边腹诽“这到底是招了个干将还是夜叉”，一边皮笑肉不笑地说“沈大人下次若是在弈者大人面前说这种话，可千万要等我告退之后。否则只怕你这失火的城门没事，我这池鱼要遭殃。”

“别废话，走！”沈柒马鞭一抽，踏水扬长而去。

守门人忍下一路上的第无数口气，催马跟上。

洞头村看似普普通通，地面两丈之下却隐藏着一条的地道。沈柒见他们又要钻洞，嘲讽道“你们还真是属地鼠的。”

守门人只能装作没听见，带着三名撤出京城的暗桩，打着火把在前方带路。

地道颇为宽敞，地面铺着青方砖，洞壁以青砖砌筑，洞顶还有不少烟火熏出的黑色痕迹，显然经常使用。

守门人边走边对沈柒解释“这条地道，主路长达四十五里，从洞头村直通永年城的内城，是隋末起义军首领窦建德所挖。他与秦王李世民在此鏖战时，借此道来回运送兵力，迷惑敌方，故而叫‘运兵洞’。本来地道已经被经年的淤泥堵塞，十年前弈者大人派人复通与扩建，才能得以使用。”

十年前……沈柒转念想到，正是七杀营刚建立的时候。莫非这里便是七杀营的本部所在，是清河所谓的“虫巢”？

地道不仅曼长，而且不知其范围之深广。许多岔路均为这些年间新挖掘的，通往一个个杀手训练场。他们前行时，间或几声隐约的惨叫从幽洞深处传出，沈柒恍如重回诏狱，似笑非笑道“环境不怎样，气氛倒是有点亲切。”

守门人被他笑出满背寒栗，加快脚步走向地道的尽头，拾阶而上，来到一扇雕刻着龙子睚眦的巨大石门前。

“弈者大人就在门后，沈大人请自行入内。”守门人说完，如释重负地退下。

沈柒盯着门上凶猛狰狞的睚眦，下意识地用掌心按了按刀柄——腰间的绣春刀换成了摩挲刀，他还没完全用习惯。

他深吸一口气，气运双掌，用力推开了那扇厚重的石门。

门后是一个空旷的大殿，像斋宫，又像明堂，装饰摆设古意十足。大殿深处宝座高举，椅面上坐着个人形的黑影。

沈柒步步走近，在通往宝座的台阶下停住脚步，冷冷道“端坐高位，视若无睹，这便是弈者先生的待客之道？”

那黑影起身，幽暗中一步步走下台阶，在三层之外停住。壁上明珠的光晕，依稀照亮了黑影颀长的轮廓。这人头戴宽檐大帽，帽檐一圈垂下长长的烟灰色罗幔，从头顶直披到脚背，将其身形遮蔽得严严实实。

虽然看不清身形，但沈柒凭借直觉，认定这是一个男子。

果然，罗幔内传出男子的声音，听起来尚算年轻，音色干净微沉，语调中又带了些凉意，听不出是哪个地方的口音。

“沈指挥使并非客人，而是我等候许久的同伴。能得沈大人襄助，鄙人三生有幸。”

沈柒微微冷笑“对一个藏头遮脸之人，我可没有襄助的兴趣。怎么，弈者大人的尊容就这么不堪入目？”

弈者没有发怒，反而低笑了一声，道“沈指挥使受我招揽时