苏晏回京的马车，在腾骧卫的护送下行至山西境内，收到了一个重大消息。

消息从北边的大同军镇传来——

盖因从陕西延安府返回京城的最短路线，与大同府离得太近。护送苏晏的腾骧左卫指挥使龙泉不放心，一进入山西境内，就派斥候前去大同打听战况，再根据回报，考虑要不要保险点绕个道，往南走真定、保定一线。

得知鞑靼太师脱火台仍在侵扰大同，与新任总兵李子仰打得正激烈，斥候正打算如实回报，忽然峰回路转——

“脱火台从大同军镇连夜退兵？撤退得极为匆忙，连劫掠的物资都丢了一路。”龙泉有些吃惊地从密报上抬起眼，“难道又是诱敌战术？”

苏晏与他同坐在野地篝火旁，接过密报反复看那短短的两句话，思索后道“也许是鞑靼内部出了问题，脱火台不得不赶回去灭火。”

具体敌情暂且不得而知，但龙泉对苏晏的推测颇为认同，颔首道“无论如何，鞑靼出问题对我们是好事，越大越好。”

苏晏想起今年正月初二时，景隆帝留他在乾清宫的东暖阁用晚膳，说起原大同总兵与副总兵阵亡之事。

当时他凭借着一鳞半爪的历史知识，言之凿凿说“瓦剌和鞑靼联手不起来”。皇帝问他原因，他不敢说真话，就吹法螺道“皇爷英明神武，必不会坐视瓦剌与鞑靼联盟，轻易便可在二者之间搅风弄雨”。

景隆帝心情大好，与他共同谋划了“驱虎吞狼”之计

“既然黑朵萨满能用瓦剌王子的死来给大铭扣黑锅，那么大铭自然也可以用兀哈浪的死，把这口锅反扣回瓦剌头上。”

如此双方联盟必然破裂，鞑靼与瓦剌重新陷入战火纷争，大铭才好渔利。

皇帝还正式提到了大铭军中一个神秘组织——夜不收。

在苏晏看来，这就是集境外谍报、侦察、突袭、斩首行动于一身的，古代版的特种部队。

也正是因为这次谈话，让苏晏生出了留严城雪一命的念头，于是使一招李代桃僵将他送入夜不收，去北漠以毒攻毒。

——不知脱火台的这次突然退兵，是否因为“驱虎吞狼”之计奏了效？

苏晏恍惚又想起，说那番话时皇帝注视他的目光、嘴角清浅笑意。还有那时明明想他留宿，把西暖阁的地龙都烧好了，但因他眼神中的忧虑与拒绝之意，最后没有任何强制举动，甚至没有吐露出一丝令人为难的挽留之词，极有风度地让他离开了皇宫。

现在回头想想，这又何尝不是一种攻心之计？

耐心织网，徐徐图之，一步步逼得自己破了之前立下的决心，最后无路可逃地，说出“臣请自荐枕席”这种羞耻至极的话。

总感觉被套路了。

可是……

散落的衣袍半掩着红玉箫，印尾的梅花络子随着醉翁椅的扶手摇晃……苏晏用一只手掌捂住了眉眼，发出一声轻微而滚烫的叹息。

“……苏大人？大人？”

唤声把他从迷乱的心潮中惊醒，苏晏兀地放下手，看见龙泉正探过身来看他，神情有点紧张“苏大人可是身体不适？有没有感觉发热？”

苏晏抹了把脸，果然热得很，想必脸皮也红了，尴尬地向后挪了挪“没有没有，大概是离火堆太近了，烤的。”

龙泉仔细看过他的气色，觉得不像是风寒，便也松了口气，说“既然大同安全了，那就按原定的路线回京，大人觉得如何？”

苏晏点头道“路线由龙指挥使来定就好。”

前后两次护送任务下来，龙泉对这位圣眷浓厚的御史大人很是满意——待人态度温和客气、明事理、好商量，一点宠臣的跋扈劲儿都没有，还是个勤奋爱民的实干派。使得他原本离京时心里的一股不满之意，都消弭无踪了。

唯独有些奇怪，去