一片枫叶飘落下来，歇在鞋履上。

苏晏驻足，弯下腰，拾起枫叶把玩，感慨“转眼又到秋天了。”

时间过得很快，从他每日忙忙碌碌的公事中像游鱼一样溜走；但又仿佛过得很慢，很慢。

当他向着日出的方向眺望京城时，写下一份份奏章与私信时，忽然看见胡商摊子上一把中东款式的长剑而失神时，时间就如凝固结冻的阿胶似的，十分难熬。

这种时候，他就只能靠着一封封书信来打发陕西的漫漫长夜。

他给信们取了别称，分门别类地放在不同的盒子里。

皇爷的御札，多是以气候开头，接着讲国事政务、朝堂上各路英杰又有了什么壮举，偶尔拿一两个呆瓜官员揶揄半句，最后问他有什么困难与需求。整封信看着清清白白，任最好事的史官也挑不出毛病。

但苏晏能看出字里行间的情意，越是刻意淡化，越是浓烈如酒——

“炎热时节，抱思易渴，多饮水亦难缓解。”

“两地中秋，月可有别？”

“满殿臣子熏香浓浊，朕久不闻清芬……”

叫他忍不住以指尖摩挲字句，想透过纸页去抚摸龙袍的袖口。

沈柒的信犹如家书，少提公事，多说家常，带着一股久别胜新婚的痴烈之情。京城里苏晏来不及安排的事都被他处置妥当，包括扩建了宅子，将原本的小宅与隔壁的大宅打通成一整套，重新翻修过。

阮红蕉因此搬了出去，另租了套幽静的小院子，结果房东正是高朔，这事巧得令她生疑，也令苏晏了然后莞尔一笑。

沈柒给他寄亲手酿的葡萄酒，学着写情诗回复，虽然没有一句合律，但苏晏很是喜欢，临睡前总要默念几遍。

有时他恍惚觉得对方这种岁月静好的表象像在掩饰什么，甚至会生出一瞬间的心惊，但回过神后又觉得是自己多想——七郎身上戾气渐消，这是好事，有什么可不安的？

太子的信来得最勤，也最杂乱无章，似乎看到、想起什么就说什么，偶尔遇到难题也会来找他寻求解决之道，但每次必不可少的就是各种绕口令“小爷想你啦，你想不想小爷？”“倘若小爷想你的时候你也在想小爷，那算不算小爷与你心有灵犀？”“太敷衍了吧！小爷上封信写了二十八个想字，可你回信里才五个。过分！下次回信记得补足，不然要加倍赔。”

苏晏被这些孩子气的车轱辘话弄得好笑，但也觉察出来，朱贺霖东拉西扯，更多时候是在故意卖蠢逗他开心，所以又有些感动。

七月份的时候，太子的信忽然断了大半个月。就在苏晏生出担心时，新的信忽然又来了，看起来与之前并无两样，小朱依然是一只赤忱热烈、斗志昂扬的小朱。于是苏晏放心了，叮嘱他如果正事忙，就少写几封信。

太子没听劝，信反而来得更勤了。

最后一盒是……豫王的信。件数最少，但篇幅最长。苏晏一开始心怀警惕，怕他又写不要脸的小黄文，犹豫要不要丢掉，后来决定看一眼。他拆信像拆炸弹，最后却发现是一篇极正经的公函，愕然后松了口气。

豫王主要和他聊天工院

三月中旬，官府下了通告，开始正式招纳天下热衷研究“格物学”的有志之士；

按照苏晏之前初步分出的堪舆、物理、化学、医学、轻工、机械六学，各招到了多少人；

哪些人是带着研究理论与自创发明进院的，与其他同好者的思想又碰撞出怎样的火花……

苏晏看了心中生痒，忍不住回了封长信。虽然通篇都是聊天工院，但豫王依然像打了鸡血似的振奋起来。

苏晏提起橡胶制品，说如果有办法就让交趾进贡一些生橡胶，豫王痛快地答应了。

豫王办事一贯雷厉风行，不仅快马加鞭提前催到了贡品，还招呼天