那內侍战战兢兢伏身，将事情一一道来。

原来就在今晨，义膳局施粥后不过半个时辰，灾民们就出现了大面积的呕吐、腹泻乃至发热抽搐，个别症状严重的昏迷濒死。义善局是由太子牵头户部与兵马司，为了赈灾临时成立的，太子听闻此事后，当即出宫去了现场。

病倒的灾民数百之计，医师没有足够的人手进行救治，现场哭声与呻吟声响成一片。太子带着侍卫队伍到场时，有人叫了声“他是赈灾总理”，于是灾民们纷纷涌上前，攀扯马身求他救命。

东宫侍卫唯恐混乱中伤及太子，阻拦隔离时误伤了几人，于是灾民们的情绪更加激动。其他几处安置点的灾民听闻后也都冲了过来要说法，太子被围在恐慌愤怒的人群中，如陷沸汤。

其中一名侍卫匆匆赶回皇宫上报，当值的內侍知道事态紧急，不得已进殿禀报，冲撞了皇帝的贺寿礼。

景隆帝霍然起身，忖立片刻，又缓缓坐回龙椅，皱眉露出不快之色，说道“太子已经不是小孩子了，倘若连这点事都办不好，还能指望他什么？”

看样子，是不想管这事了，看太子如何摆平。

文武百官面面相觑，带着诸多复杂神色窃窃私语。内阁辅臣杨亭率先站出来，劝皇帝以太子安危为重，派兵前去镇抚乱民。皇帝沉默不应。

见此情景，便有几名朝臣出列，颂扬皇帝对太子的磨砺与考验乃是琢玉之举，十分圣明，反过来劝杨亭不可因妇人之仁，耽误了太子殿下的历练。

杨亭则反驳，琢玉也得用相应的工具，要控制好力道，否则就是碎玉了，坚持请皇帝下旨。

景隆帝冷淡地道“万寿圣节，普天同庆百官献礼，太子献给朕的寿礼却是一场民乱，怎么，还要朕亲自领兵前去接收么？”

杨亭被反问得无言以对，只能以太子太傅的身份，替太子向皇帝谢罪，同时再次恳求皇帝以父子情分为重。

朝臣们你一言我一语，有说太子行事鲁莽，激发民变；有说太子生性机敏，相信他能处理好；有说事发蹊跷，灾民中有人借机生乱，须得派兵镇压；有说百姓先灾后病，如雪上加霜，得着紧征召大夫前去医治……

苏晏默默旁观，发现无论众臣各自是什么意见，从立场上隐隐分成了两派。

说来太子以前因为贪玩厌学，没少挨文官与言官们的骂，但昔日那般情况，与眼下显露出的苗头又有所不同——尤其是平日里与卫家走得近的那些官员，如今更是从皇帝的当下表现中汲取了力量似的，一个个话中有话，对太子的态度与其说是“谏过”，不如说是“攻伐”。

最后还是因为身体不适，提前回文渊阁休息的首辅李乘风闻讯赶来，在大殿上直接问皇帝“万一太子殿下有失，陛下过了气头之后，可会后悔？”

景隆帝方才脸色微变地松了口，派锦衣卫前去救场，又指名苏晏“你既是白纸坊爆炸案的专案组负责人，灾民的后续安顿也应当多加关注，随锦衣卫去瞧瞧究竟是什么情况，再来回禀朕。”

苏晏本就想找个机会溜号去看太子，这个口谕正中下怀，当即领命离开了奉天殿。

出了午门，他也车也不坐了，快马加鞭疾驰往义善局。

义善局设在城西，毗邻几个灾民安置点。苏晏赶到时，见场院内乌泱泱一片人群，有站的有坐的，有席地而躺的，到处是痛苦呻吟与啜泣声，院外还里三层外三层地围着许多人。

太子被包围在人群中央，正面对几名跪地的官吏说着什么，一身朱红色织金云龙曳撒格外抢眼。

苏晏见现场的人多归多，但并没有乱到不可收拾的程度，局面似乎已经控制住，不由松了口气，排众而入。

“小爷！”他隔着人墙高声唤道。

朱贺霖闻声回头，看清他时仿佛整张脸都亮了起来，嘴角情