苏晏赶在雪下大了之前回到家。

刚下马车，便见大门开启，荆红追举着一把木芙蓉树皮制成的油纸伞迎上来。苏晏钻到伞下，笑道“阿追这是一直在候门，听见车轮声就出来了？”

荆红追细心地抖了抖他肩上雪沫，“大人再不回来，属下就要去鸿胪寺接人了。”

两人同撑一把伞，进了院子。花厅里，小北、小京已备好热汤热菜，放在炭上煨着，等自家大人一回来就开饭。

苏晏洗漱完毕坐下来，小京一边布菜一边发嘟囔“大年初一也不得安生，大人这官当的，太累啦！明日能在家歇息了么？”

“不能，案子还没有眉目呢。”苏晏灌了半碗热鸡汤，舒服地吐口气，胃里渐暖和起来，“别担心，你们大人不会亏待自己的，想偷懒时我也会偷啊。”

小北难得认同了小京一句“大人这样还叫偷懒的话，朝廷里就没有勤奋的官员了。官署都封印闭衙了，只有大人还在忙公事。”

“谁说的，皇爷身为一国之君不也还在忙碌国事，要说勤政，谁能比得过他。”苏晏安抚小厮们，“你俩乖乖待在家里，该休息休息，该整理整理。等到正月十五，大人带你们去午门看鳌山灯会，弄个视野绝佳的贵宾席。”

吃完饭，苏晏吩咐荆红追来他房中一趟，有话要说。

荆红追怀着一种隐秘悸动的期待，把自己从外到内洗得干干净净，换了身新衣，叩门进入苏大人的寝室，连从不离身的剑都没有带。

苏晏刚沐浴完毕，中单外面套了一件夹棉贴里，把炭盆挪到床前烤火，抬头笑道“这是阿追过年的新衣？这‘酡颜’色好看，就是淡了点，再红些就更正了。”

荆红追心里越是害羞，神情越显僵硬。他迈上床前的踏板，半跪着，把苏晏只着棉袜的脚往自己怀里揣，说道“正红色比较适合用在卧单上，就很能衬出大人一……一身雪白皮肉。”

“哈？”苏晏觉得似乎哪儿不对劲。

荆红追见苏大人没骂他，甚至没反驳，于是鼓足勇气继续说“然后属下就从大人的脚、脚趾头开始亲起，一寸一寸亲遍全身，好教大人这身雪白皮肉都染成酡颜色。”

苏晏“……”

苏晏“荆红追。你是吃太饱了，找抽？”

荆红追“大人想怎么抽就怎么抽，属下不怕疼。大人若是早吩咐，属下自带鞭子进来。”

苏晏见他开始动手扒自己袜子，气得直蹬他胸口，“真是脑子进水了！我叫你来谈正事，你特么以为是要做什么？！”

荆红追怔住“我以为……大人召我侍寝。”

苏晏五雷轰顶，深呼吸稳住，说“我不需要你侍寝！起来！”

荆红追眼神中透出一丝委屈“大人不要我，是想要那个豺狼一样的沈柒？为什么？倘若因为技巧不好，没把大人服侍舒服，属下可以勤学苦练。”

苏晏抓狂“都不要！都滚蛋！一个个没羞没臊的，脸皮比城墙还厚。他那是明墙，你是暗墙，都他妈一个德性！放手，把袜子给我套回去！”

荆红追只好听命，随后跪在踏板上“属下误解了大人的意思，请大人责罚。”

怎么责罚？骂你，你虚心接受坚决不改，抽你，我还手疼！苏晏挫败地叹口气，握住荆红追的胳膊，将他拉上床沿，并排坐着一起烤火。

“我找你，真是有正经事。”

荆红追羞愧地低头，用脚尖把炭盆往苏大人的方向拨了拨，“大人尽管吩咐。”

苏晏对他细细讲述鸿胪寺一案的始末，问“你是江湖人，消息应该比北镇抚司灵通，有没有怀疑的对象？”

荆红追听着，脸色渐冷下来，沉默片刻，说道“有。但属下得亲自去证实一下，以免怀疑错人，误导了大人。”

“还真的有？是谁，天音派的后人？