八月十九，陕西，灵州。

傍晚时分，通往清水营的官道上，几辆马车由各自的卫队护送着，不期而遇。

车上的乘客撩开帘子互相望了望，发现都是一方同僚，好歹在官方场合也混了个脸熟，于是停车，笑眯眯地作揖

“林大人好啊。这是要去清水营赴赛马会？”

“黄大人也好啊。可不是，正儿八经的请柬都发了，能不去？”

“八月十三下的请柬，要求八月二十辰时之前必须抵达清水营，我是紧赶慢赶，才勉强来得及，今夜应该是能入城了。”

“还是咱们的两位顶头上司轻松。八月十三开马市，李寺卿月初就来了，严寺卿则常年驻扎清水营，他们都是不用奔波赶路的。可怜咱们，一路上马腿都跑细了，还吃了一嘴灰。”

说话间，又有个官员下了马车，凑过来问“两位大人可知，这发请柬的苏御史是什么来路？”

“肖大人竟不知这苏十二的厉害？来来，我与你细说……”

这位京城消息滞后的肖大人，接受了同僚一通添油加醋的八卦，感慨道“新官上任三把火，这是想把陕西烧成个大火盆啊！不仅是我等行太仆寺、苑马寺的上下官员，还有茶马司、盐课司，就连陕西都、布、按三司的官员，凡与马政有关联的，都收到了邀请。听说巡抚魏汤元魏大人也要来。这个什么赛马会排面如此大，是有什么说头？”

林大人嗤笑“还能有什么说头？巧立名目呗！据说苏御史拟了个名单，名单上的官员全都得报名参赛，每人按官职品阶缴纳评审费，从数两银到数十两银不等。钱虽不多，但备不住人多，聚沙成塔。最后这笔钱会去哪儿，还不是他口袋里？”

肖大人连连摇头“强制报名参赛，缴纳评审费……能把贪墨索贿说得如此清新脱俗，本官还是头一次见。”

黄大人捋须呵呵笑道“贪好啊，就怕他不贪。他要不贪，就是来整人的。诸位大人是想被整治，还是出点小钱消灾，你好我好大家好？”

另外两人齐声道“出。多少都该出。”

众人又调侃几句，见天色不早，拱手上了各自的马车，车队汇成一列长龙，向清水营驰去。

八月十九日夜，灵州清水营。

苏晏在临时宅邸的书房内，召见灵州参军霍惇。

烛光下，少年御史的脸色似乎很是柔和，更像个吟花咏月的风流士子。只见苏晏笑眯眯地问“明日赛马会一切相关事宜，霍参军都安排好了？”

“都安排好了。”霍惇答，“场地赛道、观众看台、参赛马匹，还有裁……”

他回想了一下苏晏的古怪用词，继续道“还有裁判员、解说员、后勤人员和维持现场秩序的志愿者，全都安排妥当了。”

苏晏提醒“别忘了拉赞助商。清水营店铺林立、商贩众多，只要稍微有点商业头脑，都该知道这是一个多么难得的广告机会。”

霍惇点头“没忘，赞助费已经收了，正好拿来抵这场赛马会的花销。”

苏晏点头道“今年的清水营马市那么盛大，你都能打理得井井有条，区区一场赛马会，想必不在话下。安排在马市的最后一天，算是压轴节目，也帮咱马市再扬一扬名气。”

关马市什么事？霍惇腹诽，我看你是醉翁之意不在酒，拿赛马会作筏子，实际上要整人。

还有你叫我准备的那些……管它们叫“赛场彩蛋”的那些……这么缺德的整人手段，亏你想得出！

苏晏仿佛看穿他的心思，轻哂“本官忽然想起，参赛名单中似乎漏了一人，把严寺卿严大人漏了，罪过罪过。”

霍惇见他走去书桌旁拿纸笔，脸色乍变，也顾不得礼数了，上前扯袖子拽手腕，急道“苏大人之前答应过的，让严寺卿免赛！”

话未说完，手三阳经一滞，整