屋内药香沉郁，沈柒因为之前强撑着起身，应付登门抢人的太子，这会儿背上抽疼得厉害，像条被哪吒拔了筋的东海龙，俯卧在床沿，新撕裂的指甲又缠上了纱布。

高朔半跪在屏风外，回禀“递密折的兄弟回来，报说皇爷已知晓此事，当即派出御前侍卫，在南薰坊附近的街巷中拦住太子的马车，将太子迎回宫去了。”

他犹豫一下，忍不住问“太子虽年幼，毕竟是储君，咱们向皇帝告密，将来若是被他知晓，会不会……”

沈柒的嗓音仿佛也沾染了苦涩的药香，显得有些嘶哑“锦衣卫只效忠一个主人，那便是当朝皇帝。既然皇帝担心太子顽皮，让锦衣卫也捎带看顾，咱们就实话实说，确保太子的安全，算什么告密？即使太子要算账，也得等继任皇位之后。”

“不过，到那个时候……”沈柒低低地笑了一声，“恐怕他比今上还离不开咱们。”

高朔了然点头，正要告退。

沈柒又问“苏大人安全回府了吗？”

高朔道“回府了。卑职看着他进门，身边还带了个女娘，说是新纳的小妾。”

“！”

沈柒一时说不出话。

高朔听着内室里粗重而压抑的喘息声，仿佛正与一头磨牙吮血的困兽隔屏相对，悚然起了满背寒栗，只低头等待风暴降临。

风暴却没有来。半晌后，沈柒的声音幽幽响起“知道了，你回吧，继续盯着。出门前顺道交代管家，天亮后去一趟应虚先生的医庐，就说伤药快用完了，请他再帮忙配一些。把你手边桌面上的竹罐带去，让他辨析里面药膏的成分，最好能照原方调配。”

高朔应了一声，带着竹罐退出房门。

屋内重新陷入寂静，沈柒扯出咬在牙关的染血纱布，重新缠回指尖，端起床边春凳上的一碗椴花蜜水，慢慢喝完。

吴名暂时在苏府住了下来，但这次执意不肯住主屋，而是在二进院的厢房落脚，比起住在三进院东西厢房的两个小厮，离苏晏还要远一些，显然是把自己放在了护院的位置。

苏小北和苏小京对他的识相表示满意，故而态度也转好了些，刚开始还恼他之前不辞而别，但毕竟都只是十五六岁少年人，很快就释然了。相处后觉得这人给啥吃啥，从不提任何条件，除了整天练功不爱闲聊之外，倒也没什么不好相处的。

日子平静地过去七八天，苏晏把锦衣卫的烂摊子打理得差不多，期间谢绝了几次深夜上门的巨额贿赂，婉拒了胭脂胡同的老相识——花魁阮红蕉的数次邀约，把自己经营得铁桶似的，一点缝都不给苍蝇叮到。

吴名也察觉出他处境微妙，自动接过了车夫的活计，坚持要接送他来往各个官署和府邸。

苏晏本不好意思麻烦吴名，但经历过一次意外，车厢险些被屋顶掉落的竹竿刺穿后，十分惜命地同意了他的护送。

好在意外再没有发生过，他在准备进宫向皇帝复命的当日，接到了一封家书和一包衣物。

信千里迢迢从福州寄来，是原主父亲，福州知州苏可仁亲手所书，说收到他金榜题名的捷报，全家都喜气洋洋，嘱咐他在京为官勤勉尽职，这一两年先不急着告假回家探亲，以免给上司留下因私废公的坏印象云云。

在这封比公函还政治正确的家书后面，还附了母亲林氏的一小段亲笔，嘘寒问暖，关怀备至，比他那便宜高官爹有人情味得多。还说到六月初七是苏晏的生辰，她这个远在边域的母亲，不能亲自下厨煮一碗长寿面给儿子，只能亲手缝制几套夏装，脱信使一并寄来，希望长短合宜。

苏晏看着包裹内精工细作的夏衫，不由叹道“慈母手中线，游子身上衣”，又问一旁伺候的苏小北“今日是六月初一了吧？”

苏小北答“今年是闰五月，大人忘啦，所以今日又是五月初一。”