岐身边。

“卓大人，说句实在话，你这么硬扛着，毫无意义。你说你没有贪污受贿，捐监多批的名额怎么算，所有捐米都上缴朝廷了么，就没克扣部分填充小金库？若依太祖例，合60两银即判剥皮揎草，没冤了你吧？

你说没有结党营私，与那些西野党人的私信往来又怎么算，信中就没有‘世胄蹑高位，英俊沉下僚’的怨望之言？就不曾痛骂过权宦和锦衣卫？”

卓岐气若游丝，神智几近崩溃，只是念叨着“水”。

沈柒冷笑“我说你们这些读书人哪，浑身上下长着嘴，逮谁骂谁，还欺软怕硬。武死战，文死谏，你要是敢像兵部左侍郎于彻之于大人那般，挨了三十廷仗依然面不改色，当众逼得皇爷收回成命，我倒敬你是条汉子。可你敢么？也就拿我们这些替皇爷当差办事的出气。

没错，我们是鹰犬，是爪牙，可你也不看看，那是谁的鹰犬爪牙？把我们这些爪牙都拔了削了，疼的又是谁？满朝文臣大儒，一个个顶着清流的名号，究竟有几个是真正为国为民？五个？十个？还不都是攥着自己的利益和名誉拼命往上爬，为了争夺话语权，操控国策，屡屡搬出礼仪制度挟持上意，甚至毫不顾及天子的颜面。

‘陛下，罪己诏写了么？没写？那臣代陛下写。’

‘陛下，臣要辞职。可你若是准许我辞职，名声可就更臭了。’

这种场面，我当锦衣卫十年，见得多了。爪牙犹利，尚且如此，若是再让你们把爪牙拔了，天威何在？”

“所以，想清楚你罪在哪儿了吗？”沈柒将剥好的粽子送进卓岐嘴里，一点点往里塞，“这可是你的得意弟子亲手包的。吃完了，就在认罪状上画押吧。指挥使大人答应画押后免你一死，不会食言。”

卓岐咽喉里仿佛被塞进火炭，从混沌不堪的脑海中，蓦然挣出一丝清明。

多日酷刑折磨，几乎挫灭了他的理念心志，他在求生欲望和舍生取义中来回摇摆，几度生出过签字画押的念头。

尽管那份认罪状上，攀咬了他的恩师李乘风李阁老。

尤其是听了沈柒一番“爪牙论”，更是心如死灰，只差点个头了。

谁料语末鬼使神差的一句“这是你的得意弟子亲手包的”，仿佛劈开他的天灵盖，兜头泼下一盆冰雪——

苏晏！

在他身陷囹圄的这段日子，人人唯恐殃及池鱼不敢来探监，弟子门生中，唯独只有这个十七岁的少年，带着衣物食水进入不见天日的诏狱。

那时他神智模糊，隐约见苏晏外衣肩头一片血迹，随后被这心狠手辣的千户硬拖出去，也不知受了什么刑，遭了多少罪。

他只不过是在苏晏年方六岁时，教了三四年蒙学而已，对方就能为报师恩，这般视死如归。

而自己呢，承蒙李阁老悉心教诲多年，竟还如此心志不坚，贪生怕死，连个未及弱冠的少年都不如！

卓祭酒羞愧如死，宁愿一死。

他艰难嚼着满口糯米，说道“我要在公堂上……当众画押……不在这腌臜牢狱里……认罪。”

沈柒搓掉指间黏腻，示意手下给他喂水。

半个时辰后，堂审开始。

沈柒没有随冯去恶上公堂，找了个由头告退，在房间里剥粽子。甜粽子吃完，又吃咸粽子，一边嫌丑，一边当饭吃。

没过多久，手下一名心腹小旗敲门进来，向他耳语几句。

沈柒的脸色阴沉下来。

卓岐死了。在公堂之上，众目睽睽，他面对胡乱攀咬的认罪状，咬断舌根，将口中热血喷洒在状纸上——

欲问何罪，且看我一腔碧血。

沈柒动动手指，示意小旗退下，心底仔细琢磨，这突发之事带来的影响

攀咬李乘风是行不通了，如此不让奉安侯太过如愿，