朱珠眼睛一红，委屈道，“二娘，我哪是吃里扒外的人，您可冤枉我了。我想着，既然花妈妈口口声声说二妹是她们怡红楼私逃的姑娘，若是不澄清了去，即使花妈妈收手不再追究，可对二妹的名声总是有碍，日后让她如何做人？”

顿了顿，朱珠又对着众人道，“各位叔伯婶娘，你们说是不是这个理？”

“是啊，桂芳，你就让我们瞧一瞧，也好给琼丫头做个证，不能让人平白污了她的名声。”说这话的是泥瓦匠家的娘子，她话里话外的意思是认定了朱琼是无辜的。

可于氏心里头快怄死了，这婆娘不知道，自己还能不知道吗？她老娘当日里带回来的消息就是朱琼被卖入了临县的怡红楼，这事是板上钉了钉的。若是这会儿被人发现朱琼后腰窝上有那什么芍药花，那她可就全完了！

“不！”于氏将朱琼牢牢地护在自己的怀里，不让那些婆娘碰到半分。

村长娘子却不管她，朝一旁已经撸起袖子的婆娘们使了个眼色，其中几人点了点头，脸色不善地上前制住于氏，另外几人则围了拼命挣扎的朱琼，解了她的衣裳，查看了她的后腰窝。

这一查看，村长娘子和婆娘们都露出了厌恶的神情，立时撒了手，像扔脏东西一样将朱琼扔在了地上。

制住于氏的婆娘们见到事情已成，也放开了于氏，退到了人群里。

得了自由的于氏脸色惨白地扑到朱琼身边，替她整理好了衣裳，抱着她就是放声大哭。

村长娘子转身朝村长点了点头，村长脸色大变，忙问，“瞧清楚了？”

村长娘子点了点头，“瞧清楚了，确实有花妈妈说的芍药花。”

此言一出，众人又是一片哗然。真没想到，他们桃花村居然出了一个青楼女子，若是事情传出去，带坏的可是整个村子的名声，这可让村里其他未出嫁的姑娘今后如何自处？还嫁不嫁得到好人家了？！

“娘？”这时，朱琼的声音从于氏的怀里传出，声音里带了些许的疑惑。

于氏低头看向她，见她眼神迷茫，以为她是害怕，忙道，“琼儿别怕，娘这就带你回家。”

朱琼听了于氏的话，猛地抱着她疯狂地哭了起来，边哭还边喊道，“娘，我好怕，他们要我接客，我不肯，他们就给我灌药。前两日还……唔……”

朱琼的话还没有说完就被于氏捂了嘴，但也已经无济于事，众人在听到“接客”两个字的时候就已经炸开了锅。

尤其是那花妈妈，用帕子擦了擦额头上的细汗，笑道，“听听，大家都听听，这可是这丫头亲口说的，我可没有诓你们。”说着，向朱琼那儿走了几步，作势要去拉她，“走吧，既然你都承认了，那就跟我回去。耽误了我这么长时间，可损失了不少银子，回去之后，你可得给我多接些客去，弥补了我的损失！”

“啊……别碰我！别碰我！”朱琼见了花妈妈活像是见了鬼似的，尖叫出声，身子又缩回了于氏怀里。

于氏心疼朱琼，又恼怒周围虎视眈眈的众人，要想远离这个是非之地，没有别的法子，只有采取极端的手段了。

想着，于氏飞快地拔下头上的银簪子抵住自己的脖子，恶狠狠地瞧着众人，道，“谁敢轻举妄动，我就自我了结！”

见于氏这般动作，众人纷纷后退了一步，就怕她血溅当场。

“花妈妈。”朱珠突然开口唤道。

花妈妈疑惑地看着她，问道，“小娘子有何指教？”

“咱们老朱家世代清白，绝不允许闺女流落青楼。您看这样可好？我出银子将我二妹赎回，这事就算过去了，如何？”

花妈妈记得那人的吩咐，只要有人提出花银子赎人，就可顺水推舟答应下来。于是，花妈妈装作沉吟了一番，又状似勉为其难地点了点头，道，“拿十两银子来，我就