南阳，淯阳关。

这里的冶铁基地已运转近有半年，吕乂巡视煤矿、铁矿开采。

露天山坡常常有雨水引发的滑坡、坍塌，会露出黑色粉末细碎煤渣，这样的煤层不算难见。

只是挖掘开采不易，也不利于钢铁冶炼。

稳定的挖煤坑道通常在山脚、山坳里，采挖块状煤，以人力背篓、独轮车，或畜力板车运输到河流，再水运到冶铁基地。

吕乂自然清楚煤炭开采对冶炼的重要性，煤炭能提供更高的热量，冶炼效率高于木炭。

木炭冶炼能提高钢铁品质，普遍用于兵器、铠甲锻造；可丹阳匠坊不生产兵甲，用这种奢侈的方式生产农具。

丹阳匠坊如同一根刺扎在南阳冶铁坊的心脏里，弄得冶铁坊处境尴尬，也让吕乂心里不是滋味。

平心而论，已经具备优良兵甲锻打能力的丹阳匠坊始终生产农具，对荆湘二州的民力恢复、发展有着至关重要的作用。

可也让朝廷的冶铁坊失去了这部分盈利，自然地豪强庄园的铁匠铺也无利可图。

最让人忧虑的还在于丹阳匠坊的制造潜力，这是一个规模千人，随时都能制造优良兵器、铠甲的冶铁基地。其中北府专管，朝廷无从监管，根本无从知晓此处是否锻造过兵甲，也无法判断武当群山之中是否有北府隐秘武库。

田信已在丹阳匠坊铸造过新的神兵，还有那副堪称刀枪不入的红漆镜甲。

无人能关闭丹阳匠坊，这里即不生产铠甲、兵器，也不接受铸币任务，根本没有正当的理由去关闭。

只能压制，唯一压制办法就是提高南阳冶铁基地的产量，用更多、更廉价的农具挤压市场，不给丹阳匠坊运转的余地。

丹阳匠坊消耗最多的是木炭，这需要拿工具去交易；如果周围百姓用了南阳铸造的农具，自然不会去生产木炭；没有廉价、大量的木炭，丹阳匠坊也就失去了扩张活力。

只是吕乂巡视时，见许多归化荆蛮围绕煤山结庐而居，男子劳力以背篓采集碎末煤渣，他们的妻儿则以木炭粉，混合黄胶泥搅拌这些煤渣，揉搓成拳头大煤球阴置晾干。

“这是为何？”

“制煤。”

随行的一名军吏出列回答，身子半躬：“北府以粮票收购煤团，所收煤团就近屯在关城，就等秋后淯水上涨，水运至宛城、邓城储备。”

“要此物何用？”

吕乂不解询问，自嘲哂笑不已，对左右属吏说：“南阳荒芜已久，树木滋生成林，田野草丛淹没人影，自不缺冬日柴草。要说冶炼之用，煤粉不堪用，今劳力收集，又有何用？”

几个负责南阳冶铁坊的军吏也不清楚北府的命令，沉心一想，确如吕乂所说，不知这些煤团有什么用。

吕乂在煤场周边转一圈，又回到冶铁坊时，恰好与北府校事中郎吕定相遇。

两个出了五服的族兄弟先是相互见礼，吕乂见族兄面目阴森，心中暗笑，询问：“北府今岁无有战事，怎么也要增补器械？”

“虽无战事，但吏士枕戈待旦，时常砥砺，操训严酷自然损耗器械。休说器械，前几日各军操演大阵时，就有新兵惊慌错位，为矛阵戮死。”

吕定语气略带恼怒：“人死在校场，白白折损锐气。一人身死，连累军吏近十人，实在可憎。”

训练伤亡，也算是正常的事情，当场死亡的事情少见，更多的是残疾退伍。

天下未定，北府日常操训，以及大规模都试、结阵操演，都是实兵演练。

军阵移动如山岳移动，别说掉队、错位的一个人，就是遇到受惊的马匹，也要当场戳死。

没错，战马的命比人贵，这是普世价值。

一个人的命